Вот что значит безвылазно сидеть над бумагами, так быстро потеряла форму. Надо бы бегать начать по утрам, что ли.
А ведь в этом коридоре и правда начинаешь верить в магию! Ведь глядя снаружи, ни за что не поверишь, что в здании могут находиться столь протяжённые прямые пространства. Заблудилась? Вернуться и спросить дорогу? Но кругом снуют только студенты и те, кто желает стать студентом, вряд ли они знают больше. А поисковик тянет и тянет вперёд. Испорчен? Точно, как она не догадалась сама! Если может быть испорчена магпочта, то почему бы не сломаться поисковику. Тиана уже хотела возвращаться назад, как вдруг за одной из дверей послышались голоса. Какое счастье! Можно зайти и спросить.
– Здравствуйте, – вежливо начала она, – вы не подскажете?..
Но сразу два изумлённых голоса перебили робкий вопрос:
– Извините, я ошиблась! – быстро протараторила Тиана и хотела выбежать в коридор, но дверь, только что впустившая её сюда, исчезла.
Так, только не паниковать. Нужно найти пластину, положить на неё руку. Ведь если Магорд впустил сюда, то должен так же и выпустить.
– Леди, вы не выйдете отсюда, пока не закончится испытание, – мягко произнёс мужчина постарше.
– Испытание? Какое испытание? Я здесь по делу, мне к ректору нужно. Вот! – и Тиана выставила перед собой бумаги, как щитом отгораживаясь ими от тех, кто находился перед ней: моложавого незнакомца, которому могло быть и тридцать пять, и пятьдесят лет. Кто их магов знает, сколько им лет. Вторым находящимся в небольшой, почти пустой комнате был Кернон Риддок – тот, кого она совсем не рассчитывала здесь встретить. Не только в этой комнате, но и в академии вообще. Неужели тоже устроился на работу? Будет досадно.
– К ректору? Не слышал, что в сегодняшнем испытании задействован сам ректор, – ответил незнакомец, по-прежнему тщательно изучая невольную гостью. А ведь странно, он назвал её именем Ана. Так её называл только тот, другой, что стоял, опёршись плечом о стену, и молча наблюдал за происходящим.
– Да, я должна передать ему это на подпись, – и она опять показала на бумаги.
– И вы ищете его здесь, на испытательном стенде?
– Да, ищу! Меня сюда привёл поисковик. Сломался, наверное, – неуверенно закончила Тиана, бросая осторожные взгляды на всё ещё молчащего третьего собеседника.
А ведь он может выдать её! Остаётся надеяться, что Кернон Риддок окажется не таким негодяем, каким показал себя до этого. А поэтому нужно опередить его вопросы.
– Моё имя Тиана Тори. Я работаю в канцелярии делопроизводителем и ищу лорда ректора, чтобы отдать на подпись эти бумаги. А теперь не будете так любезны и не выпустите меня из этой ловушки? Как видите, ни к стендам, ни к испытаниям я не имею никакого отношения.