Вообще не верит, что кто-то может на добро злом ответить! Аренея — та все понимает, вот бы кому женой вождя быть. Да не сложилось у них с Рассимором… Ты чего яблоко уронил? А, ну да, это тебе точно не рассказывали. И ты не болтай, ладно? — Хольм ошеломленно кивнул, и Кайса, поглядев на него испытующе, продолжила: — Аренея по молодости сохла по Рассимору, а он выбрал Эльдану. Можно понять, конечно. Одна — резкая, когтистая, на язык острая, еще и не очень красивая… Вторая — нежная, ласковая, а уж красавица… Весь Арзин, говорят, заглядывался, да и ты и сам видел, какова она до сих пор. А уж тогда! Ну… вот Эльдана и вышла за Рассимора, а к Аренее сватался Арлис, но она ему отказала и ушла в жрицы. Как по мне — зря, они же друг другу подходят, как две перчатки, по одной мерке шитые! Но так уж она решила… Арлис тоже не женился. И когда со мной такое получилось, ему меня и взять-то некуда было! Мальчишку мог бы и в казармы забрать, это дело понятное, а девочку? Эльдана же со мной возилась, пока я назад не обернулась и не вспомнила, как человеком быть. А потом уговорила Арлиса, чтобы он меня ей оставил. Мы, мол, с Лестой одногодки, будем сестрами! И знаешь, Волк, что я тебе скажу? За все эти годы она между нами ни разу различия не сделала, воспитывала меня как родную! Другая бы избаловала бедную сиротку, а это, между нами, тоже дурость. Меня — еще и избаловать! Я бы тогда вовсе на шею села! Эльдана и так от моего характера натерпелась. Леста — смирная, послушная, родительская радость и гордость, а я… Ну, уж какая выросла!
Она снова вздохнула и попыталась расколоть еще пару орехов, но эти оказались крепче. Хольм молча забрал их из девичьих ладоней, стиснул в своей и высыпал перед Кайсой на стол мешанину скорлупы и кусочков лакомства. Кайса принялась сосредоточенно отделять одно от другого — очень удобно, если хочешь скрыть глаза, в которых стоят слезы.
— Хорошая ты выросла! — убежденно сказал Хольм. — Умная, верная, храбрая! И… яблоками славно кидаешься!
Кайса подняла на него взгляд, похлопала ресницами и вдруг… звонко рассмеялась.
— Яблоками… — проговорила она… — Уу-у-у-у! Это да! Это я могу! Ох, Волчок…
Отсмеявшись, девушка опять посерьезнела и продолжила, смахнув быстрым движением с глаз предательские слезинки:
— Вот так и получилось, что с Лестой мы выросли как сестры. Я ее очень люблю, правда! Она упрямая, но справедливая. И не дура, только ей нужно подумать обо всем хорошенько. Когда Эрлиса убили, ей пришлось хуже, чем Эльдане.