— Тогда зачем это все?! — отчаянно выдохнул Хольм. — Зачем ты связала нас с Лестаной? Зачем назначила именно ее моей парой?!
— Да ни за чем, — утомленно вздохнула женщина. — Ну с чего вы взяли, что истинная пара — это обреченность? Это всего лишь возможность. Если ты видишь хвост оленя, мелькнувший в кустах, разве ты можешь съесть его прямо там? Оленя сначала нужно догнать, убить, освежевать… Истинность пары — это обещание, что вы будете счастливы, если все сделаете правильно. Но разве это неверно для любой другой пары, не истинной? Просто кому-то в этом мире достается на охоте олень, а кому-то заяц, и тот худой. Но оленя и завалить посложнее, верно?
— Так это… не награда? — осенило Хольма. — Истинная пара — это испытание?
Женщина усмехнулась бесцветными бледными губами, и Хольм ощутил глупую, но невозможно горькую детскую обиду. Словно ему только что сказали, что он не Волк, каким себя считал всю жизнь, а… крот! Слепой! И даже прозреть не сможет!
— Конечно, испытание, — согласилась Луна. — Как и все на свете. Каждое мгновение своей жизни вы делаете крошечный выбор, но иногда наступает особый миг, и тогда выбор способен увести вас по иной дороге, которую вы даже представить не можете. Впрочем, хватит слов. Ты дозвался меня, Волк, так что можешь попросить. Если бы ты знал, как тебе повезло! Нечасто возле храма столь древнего и святого, напоенного силой множества молитв… начинает орать такой шумный нахал и дуралей. Как тут не услышать? Так что проси. Но помни, я не исполняю желания, которые вы можете исполнить сами.
И она снова усмехнулась то ли глумливо, то ли всерьез.
— Попросить… — Холм лихорадочно замер, пытаясь осознать то, что только что услышал. — Но это что получается?! Я не могу попросить здоровья для Лестаны?!
— Не можешь, — равнодушно подтвердила Луна. — Исход этого желания зависит от ее молодости, силы и здоровья до этого, от искусства целителей, от желания самой Лестаны выздороветь, ну и от твоего желания ей помочь. Вот это все, перемешавшись, и определит победу или неудачу твоей возлюбленной Рыси.
— А… наказать Ивара?!
— У тебя что, рук и головы нету? — взметнулись тонкие белесые брови в издевательской гримасе. — Что ж, тогда пусть этим занимаются Рассимор, Арлис и прочие Коты.
— И с Мираной то же самое, так? — лихорадочно уточнил Хольм, получив в ответ едва заметный небрежный кивок. — И… ну понятно, про себя я и спрашивать не буду. Все сам, да? Лапами, зубами… тьфу — руками!
— Все сам, — повторила Луна. — Именно так.
