Вечернее кладбище Академии Скура напоминало гробницу древних египетских храмов, где каждый камень был как сердце умершего. В этот вечер здесь собралась особая аудитория — те, кто после смерти оказался среди живых, несмотря на все попытки исключений от мира мертвых. Здесь каждый мог найти своего друга в изгнании, пропавшего по ту сторону обрывов времени и пространства....
В глазах мелькнула яркая вспышка света. В ушах зазвенело. Мария бросилась к ней и, схватив за руки, прижала к своей груди. Эбель почувствовала горячую слизь на пальцах и едкий запах гноя.
— Не сопротивляйся, — сказала Мария. — Я хочу, чтобы ты, Эбель Барнс, жила за меня. Я отдаю тебе жизнь, которую ты так пыталась спасти. Я отдаю тебе себя.
Колючий разряд тока пробежал по пальцам и, коснувшись сердца, разогнал его до бешенной скорости. Ребра еле сдерживали его. В ушах громко застучало, а виски пронзила нестерпимая боль.
Марию оттащили от нее и, закрыв клетку, пнули в живот ногой. Эбель с трудом пыталась открыть глаза. Свет от тусклой лампочки ослеплял ее, а звуки вокруг оглушали. Она пыталась встать, но сил не было. Она пыталась позвать Марию, но в горло будто забили кол.
— Прости меня, малышка Тейлор… — захлебываясь кровью, то ли своей, то ли чужой, прохрипела Эбель.
— Хорошие люди достойны жизни, Эбель. Не потеряй свой второй шанс! — крикнула Мария, и дверь подвала гулко захлопнулась.
"Эбель открыла глаза и, чуть не упав, оперлась на стену. Голова раскалывалась. Дыхание захватывало, будто она каталась на американских горках. Эбель шагнула вперед и, споткнувшись о собственные ноги, упала на пол, больно ударившись подбородком. Из будки выглянул священник, а Уилл кинулся поднимать Эбель.
— Что с тобой? — потянул он ее наверх.
Из-за удара голова совсем не соображала.
— Оставь меня. — Эбель пожирало чувство вины, она была готова сгореть на месте и провалиться в полыхающий ад, ведь именно там ей было и место.
— Уйди! — крикнула Эбель. — Не трогай меня! Оставь! — Эбель попыталась вывернуться из его рук.
И чем сильнее она старалась, тем быстрее ее накрывала бурлящая волна страха и растерянности. Эбель начинала тонуть. Она задыхалась.
— Нужен врач! — крикнул Уилл.
— Во имя Отца и Сына и Святого Духа, — заговорил священник.
— Что случилось? — раздался вдали голос Джосайи.
Голоса посторонних накрыл толстый слой воды. Они все были где-то далеко.
— Эбель, — громкие шаги гулко застучали по полу, и через секунды перед Эбель возник Джосайя.
Он сел перед ней на колени и, заглянув в глаза, пощелкал перед носом пальцами.
— Я отведу тебя к врачу, — сказал он. — Но сначала немного успокоимся.
Эбель помотала головой.
