В облаках парят шпионы захватчика, а под землей Иржин и Лесса возвращаются домой после недели безумных приключений. Вдруг милорд Десуор решит судьбу их невезения? Но Вик не стала бы сомневаться — исключениями им стоит быть готовыми: осведомленный по-прежнему оставался в тени, лишь Лесса ставил под вопросе к фанатичным. Что ждет теперь наших героев? Мерзкое наказание или тайное исчезновение?...
Неужели даже когда мы будем настолько взрослыми, мы все равно не сможем делать то, что хочется?
— Папе целители запретили, — нахмурилась Иржин. — Не матушка же.
— Тогда другое дело.
Леди дер Томна хотела подняться к себе — за подарками — но ее остановил громкий стук во входную дверь.
— Вот тебе и усыпила охранку, — медленно произнесла она.
— Может, это милорд ректор? — осторожно предположила Алиана. — Все-таки вы теперь семья. Почти.
На это ей ответила Тродваг:"
"— Семья, только все ночи Зеркального Парада ректор проводит в Академии.
Переглянувшись, все трое крадучись отправились в коридор.
— А почему стук так хорошо слышен? — шепотом спросила эльфийка.
— Дверь зачарована так, чтобы стук разносился по всему дому, — так же тихо ответила Ирж.
— Я открываю, — уверенно сказал Лидан, — а вы не высовывайтесь.
— Ага, конечно, — фыркнула Тродваг. — Боевой маг здесь я.
— Будущий, — поправил ее Лидан.
— Колдовать нельзя, — осадила обоих Иржин.
Алиана же, чутко прислушавшись, коротко заметила:
— За дверью никого нет. Может, ну его? Или хоть из окна посмотрим?
— Планировка дома неудачная, — покачала головой Ирж. — Если кто-то стоит вплотную к двери, то мы его не увидим.
— Значит, нужно открыть дверь так, чтобы незваный гость отлетел на середину садовой дорожки, — предложила Лесса.
Фыркнув, эльфийка оттеснила друзей от двери и прижалась к ней чутким ухом.
— У двери точно никого нет.
В итоге дверь открывал Лидан, а Лесса, сбегав за тяжелой сковородкой, страховала друга.
— Следы есть, — Тродваг кивнула на цепочку следов, отпечатавшуюся на тонком слое снега.
— И письмо, — тяжело вздохнула Иржин и попросила Лидана, — сойди с конверта, пожалуйста.
В гостиной, забыв о накрытом столе, друзья сгрудились вокруг Иржин. Она, держа в руках слегка помятое письмо, пристально всматривалась в поврежденную печать.
— Валдерис, — уверенно произнесла Алиана.
— Не только у них такой цвет, — заметила Ирж и вздохнула, — но я тоже думаю, что письмо от них.
— Может, сразу в огонь? — предложила Тродваг. — Подозреваю, ничего хорошего там не написано.
Но Ирж покачала головой:
— Фейро сказал — все произойдет очень скоро.
— Значит, эта писулька приведет нас в ловушку, — нахмурился Лидан.
— Но если мы знаем, что нас ждет — то ловушка ли это? — тут же ответила Алиана.
