В облаках парят шпионы захватчика, а под землей Иржин и Лесса возвращаются домой после недели безумных приключений. Вдруг милорд Десуор решит судьбу их невезения? Но Вик не стала бы сомневаться — исключениями им стоит быть готовыми: осведомленный по-прежнему оставался в тени, лишь Лесса ставил под вопросе к фанатичным. Что ждет теперь наших героев? Мерзкое наказание или тайное исчезновение?...
Но… Но что если все это было только ради того, чтобы встретить ее здесь? Академия закрыта — мышки в клетке, это побуждает действовать. На лестнице — иллюзия Валдериса и Иржин бежит в первый попавшийся коридор, считая, что тем самым перехитрит противника. Выскальзывает на карниз и поднимается наверх, где, о чудо, натыкается на разбитое окно. Конечно же она воспользовалась этим и оказалась здесь, где едва не напоролась на замаскированного воина.
Почувствовав, что в уголках глаз вскипают слезы, Иржин до боли прикусила губу и медленно, плавно поднялась на ноги.
""Спасибо Вик за маскировку"", мысленно произнесла она.
Вновь спрятавшись в густой тени, Ирж завернула за угол. И в ту же секунду ощутила, как ее шею захватывает удавка, а к губам прижимается грубая ладонь.
— Вот и молодец, девочка. Добралась. Ну-ну, не кричи, — выдохнула темнота за ее плечом."
"Этот голос она не могла не узнать. От смеси обиды, злости и неверия на глаза навернулись слезы.
— Спокойно, — добавил мастер-наставник Версар. — Спокойно. Замри и не шевелись.
Поняв, что прямо сейчас ее никто не собирается никуда тащить, Иржин послушалась. И не зря — судя по шороху, патрульный шел в обратную сторону.
Прикрыв глаза, Иржин начала глубоко и мерно дышать. Она сосредоточилась на дыхании и через пару минут услышала:
— Молодец. Два шага в сторону и один назад.
Сквозь бушующий коктейль эмоций пробилось привычное доверие. Наставник знает, что делает.
Удавка исчезла с шеи, а через мгновение пропала и рука, зажимающая рот.
— Полагаю, у тебя есть вопросы, — хмыкнул мастер Версар и, вытащив спички, зажег свечи.
Аккуратно улыбнувшись, Ирж сделала длинный шаг в сторону и бегло осмотрелась. Крохотная квадратная каморка без окон и дверей. Из мебели только стул и два колченогих табурета. Подсвечник, стоящий на столешнице, опутан густой паутиной.
— Где мы? — спросила леди дер Томна.
— Часть тайной сети Академии, — мастер-наставник сел на табурет. — Я ожидал другой вопрос.
Присев напротив Версара, леди дер Томна сдержанно заметила:
— Я доверяю вам.
— Безоговорочная вера опасна, — криво улыбнулся мастер-наставник и добавил, — но сейчас ты права. Мне пришлось преизрядно потрудится, чтобы попасть сюда раньше всех.
