В мрачном мире "Обычай умирать", где тьма непрерывна и любая сила зависит от силы, воткнувшейся в плоть земли. Государства строятся на жестоких законах, но иногда простота превращается в мощь. Здесь люди подчерпывают уроки даже самых тяжелых времен и становятся величественными за счет своего бесстрашия....
Дронго обернулся к двери и увидел, что незнакомка, стоявшая у отеля, вошла в холл. Она села в кресло и стала просматривать журнал, словно не интересуясь ничем остальным. Наира Рахимова подошла к дежурной и попросила проверить резервацию номеров. Та внимательно посмотрела на обоих гостей, начала просматривать заказы на компьютере и поинтересовалась:
— У вас заказано два номера. Вам дать смежные номера или можно на разных этажах?
— На разных этажах, — сразу попросила Наира.
Дронго промолчал, уже не оглядываясь назад.
— Совсем необязательно брать смежные номера. Ты меня понимаешь?
— Нет, — ответил Дронго, — я бы, наоборот, взял смежные. Мы напарники и партнеры в совместной операции, а не поссорившиеся любовники. Мы должны были взять смежные номера, чтобы в случае необходимости помогать друг другу. А своим выбором ты можешь вызвать некоторые подозрения. Я бы обязательно обратил внимание на такую нестыковку: почему это они боятся оставаться рядом друг с другом?
— Я не сказала, что боюсь тебя, просто иногда ты бываешь очень нетактичным.
— Еще один мой недостаток, — хмыкнул Дронго. — Давай договоримся, что сейчас мы разойдемся и встретимся через полчаса. Это удобно?
— Я не кисейная барышня, а офицер, — строго напомнила Наира.
Через полчаса они встретились внизу и вышли на улицу. Перед отелем выстроилась очередь такси.
Устроившись на заднем сиденье, Дронго попросил таксиста отвезти их в район Кэнжи, на улицу Андреева.
— Кэнжи — достаточно удаленный район, — сказал Дронго. — Насколько я помню, он находится на северо-западе от центра города рядом с речкой Кэнже?
— Ты бывал раньше в Нальчике? — удивилась Рахимова.
— Маленьким мальчиком меня сюда несколько раз привозили родители. Мы тогда часто ездили в Минеральные Воды, Кисловодск, Пятигорск, Ессентуки и Нальчик.
Через пятнадцать минут они были на месте.
— Вас подождать? — спросил водитель.
— Нет, спасибо, — ответила Наира.
Они подошли к дому, позвонили. Ждать пришлось достаточно долго. Наконец дверь открылась. На пороге стояла женщина лет тридцати пяти.
