В мрачном мире "Обычай умирать", где тьма непрерывна и любая сила зависит от силы, воткнувшейся в плоть земли. Государства строятся на жестоких законах, но иногда простота превращается в мощь. Здесь люди подчерпывают уроки даже самых тяжелых времен и становятся величественными за счет своего бесстрашия....
Построенный на месте разрушенного здания гостиницы «Интурист», роскошный «Ритц-Карлтон» гораздо лучше вписывался в общую архитектуру улицы, чем прежняя высокая «коробка». Он вспомнил, что с правой стороны прежней гостиницы был магазин меховых изделий фирмы «Джиндо Рус», и однажды они приезжали сюда с Джил, чтобы купить ей шубу. На улице стояли трескучие морозы, и, кроме шубы, они купили еще и меховую шапку для него. Как давно это было… Хотя, с другой стороны, он еще помнил, как в далеком детстве проходил мимо строящегося здания гостиницы «Россия», когда гулял вместе с отцом, направляясь к Красной площади.
Штаркман ждал его в холле отеля. Здесь было достаточно много людей, и вычислить возможных агентов было весьма сложно. Возможно, работали даже камеры наблюдения. Дронго не стал даже смотреть по сторонам. Он пожал руку Штаркману, и они прошли в ресторан. Официант принял заказ и спросил, что они будут пить. Штаркман попросил водку. Дронго решил, что достаточно небольшой порции текилы.
— Есть новости?
— Встречался с семьей Захохова, сестрой Шовдыгова и его бывшей женой, — перечислил Дронго.
— И какие результаты?
— Бывшая жена Шовдыгова даже слышать о нем не хочет. Его сестра, переехавшая из Австрии, очень его жалеет. А семья Захохова сейчас находится в Нальчике, и все очень переживают по поводу осужденного отца семейства.
— И это все? — удивился Штаркман.
— Нет. Судя по всему, у Шовдыгова были налажены связи в Турции, куда он часто летал.
— Ну и что?
— Ничего. Но сейчас проверяют, кому и зачем он звонил.
Официант принес закуски, водку в графине для Штаркмана и небольшой стакан текилы с нарезанным лимоном и солью для Дронго.
— При чем тут издательство? — спросил Штаркман, когда официант отошел.
— Возможно, там были какие-то связи.
— Тогда почему она два года об этом молчала?
— Ее не спрашивали про Турцию, — пояснил Дронго.
— Мы тоже были информированы о его возможных связях в Турции, — недовольно заметил Штаркман, — так что ничего нового в этом нет. Господин Блехерман также пытался все выяснить через наши связи в Турции и через наше посольство, но у него не получилось.
