Автор
В пещере зловония сменилась тьмы болота. Под ногами кипела вода, мешая шагать, сапоги проваливались глубже, каждый раз ударяясь о цепкие ветви хвоевых деревьев и устрицей сосен. Дрон-охотник не пропускал, стреляя случайные стрелы по темнеющему небосводу.
Максим поднял вверх кулак, чтобы напарник увидел жест, и неслышимой струёй воздуха облетел корпус аппарата, появляясь перед собеседниками.
– Ох! – попятился Костя, спотыкаясь и приземляясь на пятую точку.
– Куда-то собрался?
– Отлить! – с вызовом бросил молодой человек.
– Он хотел взрезать один «баобаб» и попробовать его сок, – хмуро сказал Вениамин Витальевич, единственный, кто так и не переоделся в инопланетную одежду.
– У нас же есть вода.
– До реки полкилометра топать, – сказал Костя, поднимаясь. – А если там бандиты в засаде сидят?
В шаге от него возник полупрозрачный силуэт, превратился в человека в сетчато-пятнистом комбинезоне и шлеме.
Костя снова испуганно отшатнулся, но устоял.
Вероника вскочила.
Вениамин Витальевич остался на месте, видя, что гарант безопасности отряда не берётся за оружие.
Редошкин откинул забрало шлема.
– Привет, орёлики! Ответственно заявляю: бандиты остались на своей хазе, их численность сократилась.
– Кто это?! – округлила глаза Вероника.
– Знакомьтесь, – сказал Максим.
– Можно просто Жора, – шаркнул ногой боец.
– Как он здесь оказался? – спросил археолог.
– Так же, как и все мы. Похоже, группу разбросало по лесу, а рации почему-то не работают. Будем искать друг друга. Шансы на освобождение остальных пленников увеличатся ещё больше. Дом, это Вероника, Костя и профессор Маркин Вениамин Витальевич.
– Очень приятно, – вежливо сказал Редошкин.
– Есть хочешь? – спросил у него Максим.
Редошкин сделал глотательное движение.
– Было бы неплохо, хотя у меня ещё остались две палеты говядины. Воду я в реке набрал. – Редошкин коснулся висевшей на поясе фляги. – А вчера наткнулся на малинник, наелся до отвала.
– Точно малинник, не земляничник?
– Не, малина – во! – Лейтенант показал кулак. – Я такой никогда не видел! И вкусная.
– Мы нашли земляничник, – сказала Вероника, – и тоже с очень большими ягодами. Одной наесться можно.
– Не преувеличивай, – проговорил Вениамин Витальевич.
– Значит, мы попали в рай, – хохотнул Редошкин.
– Обратили, – пришёл в себя Костя. – Здесь не только комаров нет, но и птиц, и рыб. Очень странная экология, если не сказать больше. Непонятно, как они размножаются.
– Кто?
– Деревья, кустарники, трава. Пока что мы не встретили лугов, а в лесу цветов не видать, что тоже странно. Я бы давно уложил все факты в систему, да он не даёт. – Костя мотнул головой на Максима.
