Один на миллион — читать онлайн бесплатно полностью

Арбитр, сидящий в глубоком мягком кресле, внимательно следил, как человек и его зверь приходят в себя после довольно неожиданной смены декораций. Наконец избранный для поединка обернулся и настороженно взглянул в глаза незнакомцу.

– Давай познакомимся. – Арбитр встал и сделал шаг вперед. – Меня зовут Арбитр. Ты оказался в этом месте по моей воле и в силу сложившихся обстоятельств. Если ты не примешь условия Игры, то я немедленно доставлю тебя на то место, откуда взял, и в то же время.

Алексей вздохнул и посмотрел на невозмутимо сидящего у ног ревуна.

– А почему именно я?

– Ты фокус линии, эвен, – охотно пояснил Арбитр. Сделав короткое движение пальцами, после которого кресло, словно живое, подъехало к нему, он снова сел и продолжил: – Своего рода ставка. Если ставка проиграет, проиграют и они. Точнее, не выиграют. В данном случае их проигрыш – лишь потеря ставки. То есть тебя. Фокус Игры – это то, что выводят на игровое поле как будущий эпицентр очень важных для Игры событий.

– А что на кону?

– В данном случае – твоя жизнь, – лаконично ответил Арбитр.

Алексей неожиданно для себя рассмеялся.

– Но это только половина ставки!

– Другая половина – жизнь твоего противника.

– Ну и зачем мне жизнь человека, которого я наверняка даже не знаю? – удивился Алексей.

– Возможно, ты захочешь получить приз?

– Приз? – Белый опять расхохотался в голос. – Я убиваю совершенно незнакомого мне человека, а взамен получаю приз? – Он стянул перчатку и, просунув руку под сдвинутое наверх бронестекло, кончиком пальца смахнул выступившую на глазу слезинку. – Ты ошибся, Арбитр. Я не наемный убийца. Возможно, тебе стоило поискать среди моих врагов из Демсоюза. Вот те в большинстве своем за существенный приз не то что незнакомца, лучшего друга прикончат.

– Возможно, ты изменишь свое мнение, когда узнаешь, что за приз? – ровным голосом произнес мужчина.

– Нет. – Алексей усмехнулся. – Не изменю, даже если там все сокровища мира. Я за деньги не то что не убиваю, а даже не сражаюсь.

– Хорошо. – Арбитр кивнул. – Попробуем по-другому. Там, – он качнул головой в сторону купола, – сокровища давно ушедшей расы. Научные достижения, философские трактаты… И, конечно, оружие. Оружие, равного которому не будет в Галактике еще много тысяч лет. Государство, которое получит такое оружие, надолго, если не навечно, избавится от угрозы войны. Если ты откажешься, оружие может в итоге попасть в чужие, враждебные твоей стране руки, и тогда все. Никакая доблесть ваших воинов, никакие подвиги вас не спасут. Вас просто сотрут в порошок.

– Интересно. – Алексей покивал. – Достаточно сменить точку зрения, и постыдный поступок уже не представляется таковым, а самым что ни на есть благородным.