У него получалось значительно лучше. Кай ловко и быстро взбирался по стволу, потом замирал, будто подстраховывая меня.
— Быстрее, — процедил он сквозь зубы.
— Что случилось? — шёпотом уточнила я, не оборачиваясь, боясь посмотреть вниз.
— Динозавры, — тихо, но чётко ответил Кай.
«Динозавры? Во множественном числе?» — испуганно подумала я. Воображение услужливо подкинуло образ вчерашнего чудовища. По спине пробежал холодок. От страха стала перебирать руками и ногами быстрее. Ступня соскользнула, и я чудом удержалась, повиснув на руках. До грибовидной макушки оставалось немного. Кай грубо схватил мою лодыжку и помог нащупать ступнёй выступ.
— Шшш! Не двигайся, — приказал он.
Я замерла. Внизу что-то происходило. Мне чудился шорох лап и звук звериного дыхания.
«Не смотри. До земли, должно быть, с десяток метров. Не смотри вниз», — говорила себе. Но какое-то иррациональное любопытство взяло верх. Чуть повернув голову, я глянула на землю и от ужаса чуть не сорвалась.
Пространство между деревьями кишело синеватыми спинами монстров. Огромные твари неслись, не замечая ничего вокруг, будто бешеное стадо буйволов. Я посмотрела на дракона. Тот одними губами произнёс:
Из последних сил цепляясь за ствол, я прижалась щекой к сине-зелёной коре, замерла, закрыла глаза, стараясь успокоить дыхание. Нам повезло, дерево было огромном. Но даже здесь, на высоте, мне казалось, словно земля вибрирует от множества обрушивающихся на неё мощных лап.
Через какое-то время Кай погладил меня по ноге, от чего я вздрогнула, посмотрела на него.
— Вверх, но тихо, — прошептал он почти неслышно.
Основное стадо миновало, лишь редкие особи проходили мимо.
Я аккуратно полезла к грибовидной кроне. Дракон обогнал меня, достал нож и умелыми движениями прорезал отверстие в плотном сплетении ветвей, будто делал это не впервой. Затем Кай начал карабкаться наверх, туда, где ствол расширялся кожистыми ветками, точно гигантская шляпка причудливого гриба.
Перед тем, как последовать за ним, я невольно бросила взгляд вниз. Одно из животных замерло и принюхивалось. Стало страшно. Казалось, монстр вот-вот поднимет голову и увидит добычу.
Дракон протянул мне руку и помог вскарабкаться наверх. Я чудом не зацепилась ружьём.
Поверхность вогнутой кроны дерева окутывала пурпурная губчатая плёнка. Она будто образовывала алое ложе, местами влажное и еле уловимо люминесцирующее. Кай расположился по центру, лёг на спину. Я опасливо провела рукой по губчатой поверхности.