В узком ряду металлических гаражей, отделенных от обширного пустыря школьными заборами, жил Романков. В чехле на поясе подал голос его мобильник — знак того, что пришла необходимая связь. Не спеша вырулил и остановился перед воротами одного из гаражей, уставившись на внезапно напоминающий дома чертёж....
По-русски почти чисто говорил и на обращение не обиделся. – От бандита слышу...
– Это ты угадал... У меня такой именно позывной в эфире – Бандит... Спортом, что ли, тут занимаетесь?
Анатолий прислушивался с надеждой. Русские солдаты. Может быть, с офицером. Спуститься при них? Им сдаться? Но примут ли они тогда, когда чеченцы отдать не захотят? Пойдут ли на конфликт из-за незнакомого человека?
– Занимаемся вот... Наперегонки по вертикальной стене. Вверх и вниз.
– Во! Это интересно? Меня в игру примете? У вас пока, вижу, больше вниз получается.
Анатолий решил немного подождать. Неизвестно, сколько человек приехало. Пока только один говорит. Может, там всего двое или трое. А «охотников» целая толпа. Они не отдадут...
– Это про вас, что ли, по «переговорке» сообщали?
– Если ваш майор, то про нас...
– Надо на вершину добраться... И глянуть окрест. Куда наш дезертир делся. Здесь был, окружен... И – как в могилу забрался... Здесь могил вокруг много. Тяжелые бои три года назад шли.
– На какой стороне?
– На своей... – прозвучал уклончивый ответ.
– Добро... Бутылка водки, и я за пять минут наверху буду...
– Куда ты собрался? Времени лишнего много? – сказал кто-то из «БМП». Голос звучал глухо, как из бочки.
– Я быстро, товарищ полковник. Бинокль только дайте..."
"Если человек вызывается выполнить этот подъем, он в себе уверен. Значит, доберется, понял Анатолий. Не бить же своего. А если не получится договориться? А если не получится договориться, тогда и бить.
– Так что насчет бутылки?
– Есть у кого? – спросил «егерь».
– Есть... – Должно быть, бутылку протянули.
– Вот, – сказал «егерь». – На камушке здесь стоит... Даешь информацию, бутылка твоя.
– Добро...
Человек, видимо, попался, не любящий время даром терять. И сразу стал карабкаться по стене. «Охотники» смотрели снизу, обменивались восклицаниями. А тот, похоже, оказался скалолазом умелым и преодолевал преграду даже легче и быстрее, чем сделал это Анатолий.
Скалолаз даже напевал что-то. Дистанция давалась ему без особого труда. Вот уже через трещину лезет. Звуки изменились, вот уже совсем он близко – следует и к удару подготовиться...
Анатолий отвел к животу колено правой ноги...
– Не торопись, тезка... – прошептал кто-то снизу. – Привет тебе от подполковника Евсеева. И «здравствуй» от подполковника Сохно.
Анатолий замер.
