Увидев есаула, Елисей жестом подозвал его к себе и, тыча пальцем в тропу, принялся объяснять:
– Илья Михайлович, прикажи всем спешиться и коней в поводу вести. Так оно быстрее будет. В седлах ноги коням переломаем. Иначе опять уйдут.
– Добре, – сообразив, что к чему, кивнул есаул и тут же принялся отдавать нужные команды.
Передав коней коноводам, казаки приготовили оружие и быстрым шагом двинулись вперед. Елисей же, подумав, поднялся к месту засады. Ловкий десятник был уже тут, осматривая своего «крестничка». Понимающе кивнув, парень принялся осматривать свою добычу. К его удивлению, весь десяток был вооружен винтовками Бердана под английский патрон. Быстро передернув затвор, Елисей поймал вылетевший патрон и, протягивая его десятнику, приказал:
– Есаула догони и покажи это. Скажи, что янычары новыми винтовками вооружены. Пусть казаки грудью на стволы не лезут.
– То-то они так палили, – охнул десятник и, подхватив добычу, поспешил выполнять приказ.
Заметив топчущегося под точкой засады Любима, Елисей жестом подозвал его к себе и, не давая опомниться, велел:
– Собери все на заводных и догоняй.
Убедившись, что парень все понял правильно и в обморок от созерцания покойников падать не собирается, Елисей скатился на тропу и, перезарядив карабин, поспешил дальше. Державшийся за казаками контрразведчик, увидев его, тут же ухватил парня за локоть и потребовал отчета. Вместо ответа Елисей достал из кармана еще один патрон и, протягивая его полковнику, вздохнул:
– Наши друзья островные снова отличились. Османов вооружать начали. Похоже, на фронте наши скоро кровью умоются.
– Думаешь, большие поставки были? – задумчиво уточнил полковник.
– Если уж этих головорезов одноразовых такими винтовками вооружили, значит, была поставка, – решительно кивнул парень.
– Почему одноразовых? – удивился контрразведчик.
– Александр Савич, ну чего вы меня все на ерунде какой-то проверяете? – вдруг возмутился Елисей. – Сами же лучше меня все понимаете. Дураку понятно, что за те художества, что они тут устраивают, их никто живыми не выпустит. Потому и одноразовые. На одну операцию.
– Я тебя не проверяю, – кивнув, вздохнул полковник. – Я свои мысли проверить хочу. Думать ты умеешь, вот я и приноровился на тебе свои догадки проверять. Ежели сходится, значит, верно решил.
«Нашел доску спиритическую», – проворчал про себя Елисей.
Янычар догнали спустя полчаса. Понимая, что оторваться не получится, османы засели за очередным поворотом, готовясь к полноценному бою. Но на этот раз казаки проявили смекалку. Переть буром по тропе они не стали. Есаул отправил на склоны по десятку стрелков, и уже через несколько минут от разведчиков пришел сигнал, что противник в зоне видимости.