– Ручей, это который между городом и нами? – уточнил он, припомнив еще как минимум пять ручьев в округе.
– Он самый, – быстро кивнул неизвестный.
– Хотите, чтобы я по следам прошел или сразу отбил? – помолчав, вздохнул Елисей.
– А сможешь? – удивленно поинтересовался штабс-капитан.
– Опасно, – нехотя признался Елисей. – Девчонки под случайный выстрел попасть могут. Я ж там не один палить стану.
– Нет! – вскрикнул неизвестный. – Никакой стрельбы! Ты должен только проследить, куда их увезли, и привести туда солдат. Дальше они сами управятся. Эти людокрады у меня на каторге сгниют. Пожизненно сидеть станут.
– Солдаты против горцев? – удивленно переспросил Елисей. – Вы уж простите, сударь, но это глупость несусветная. Тут казаки нужны. Солдаты привыкли в строю воевать. Когда противника против себя видят. А тут горы. Тут не силой, тут ловкостью надо. Да и стреляют ваши солдаты не очень. Ружья-то давно по стволам разбиты.
– В каком смысле? – растерялся неизвестный.
– Чем они у вас ружья чистят? – хмыкнул парень и тут же сам ответил: – Песком да маслом. А песок ствол ружья стирает. А пулелейки у них под новый ствол. Вот и получается, что пули у них летят не туда, куда надо, а куда бог пошлет. Я свои штуцера только маслом чищу, и то стволы уж менять пора. А тут песок.
Тут Елисей ничуть не кривил душой. Проверив пару десятков солдатских ружей, он точно знал об этой проблеме. И даже давал совет, как справиться с ней, предлагая заворачивать пулю в бумагу. Пыж и уплотнитель одновременно. Неизвестный растерянно покосился на коменданта и, обессиленно рухнув на ближайший стул, тихо спросил:
– Что ты предлагаешь?"
"– Мне бы трех бойцов из тех, что помоложе да пошустрее. Казаков, само собой, – задумавшись, принялся перечислять парень. – И в коноводы кого. Пару человек. Остальное сами сделаем.
– И как ты действовать собираешься? – спросил штабс-капитан, глядя на него неверящим взглядом.
– По следу дойдем туда, где их держат, и попробуем ночью выкрасть. Нам лишний шум ни к чему. Тихо пришли, тихо ушли. Да, еще одежда для девок мужская нужна. Как там у них это называется, когда для охоты одежа? Мамказонка?
– Амазонка, – поправил его комендант, пряча улыбку.
– Да мне один черт, – отмахнулся парень.
– А костюмы такие тебе зачем? – не понял мужчина, внимательно слушавший его измышления.
– Уходить мы быстро станем. Верхами. Девки-то в седле ездить обучены? – на всякий случай поинтересовался Елисей.
– Не особо, – вздохнул мужчина, снова обреченно опустив голову, явно не веря в успех подобной авантюры.
– Хреново, – скривился парень. – Ладно. Делать нечего. Собираться пойду. А вы пока казаков кликнете, – закончил он и, развернувшись, вышел из кабинета.