В тихом уголке под старыми окнами, где даже ночью можно уловить легкий аромат свежевыжатого лимона, наш герой начинает очередной день вдвоем с неожиданным гостьем: мышью, притаившейся в холодильнике. Без единой мысли о том, что будет дальше, он натягивает на себя старую куртку и выходит на лестничный подъезд, чтобы нести коляску по узким ступеням. Внутри собственной квартиры он чувствует только одиночество — жена давно покинула его дом.
— Что, вот так просто слову моему поверишь? — поддел его Изя.
— Изя, заведи себе уже немножечко мозгов в голову, — произнес парень с одесским акцентом. — Шо ты ведешь себе как шлемазл?
— Чего?! — похоже, от удивления здоровяк забыл, как думать.
— Ой вэй! — раздался старческий голос и в комнату мимо Изи протиснулся старый ювелир. — Только не скажите мине, шо у вас таки имеются родственники в нашем племени.
— Не скажу. Просто станица наша на тракте стояла, а по нему всякие люди ходили, — усмехнулся Елисей.
— Ай, молодца! — всплеснул старик руками. — Мы согласны на ваше предложение, молодой человек. Все заработанное делим пополам. Но с одним условием.
— Слушаю, — кивнул парень.
— Все, что вы впредь придумаете, вы будете приносить нам. Мы будем первыми, кто станет это делать. Согласны?
— В случае, если я буду уверен, что эта работа вам по силам, — внес Елисей свои изменения.
— Это справедливо, — кивнул старик.
— Сомневаешься, что я могу отлить что угодно? — вскинулся здоровяк.
— Изя, сними уже с плеч тухес и надень голову, — фыркнул Елисей. — Есть детали, которые нужно не просто отлить, а сначала найти правильный сплав. У тебя тут есть химическая лаборатория? Или, может, ты можешь найти в этой глухомани любой металл?
— Ой, уморил, — вдруг расхохотался старик. — Куда катится этот мир, если даже казак уже стал ругаться на идише!
Смеялся он от души. Наконец успокоившись и утерев выступившие слезы, старик присел на табуретку и, повернувшись к внуку, добавил:
— Ох, Изя, и силы вроде больше, чем надо, и руки не кривые, а вот ума так и не нажил.
— О чем ты, дедушка? — насупившись, поинтересовался здоровяк.
— О том, что тебе сделали золотое предложение, а ты дурные вопросы спрашиваешь. Мы согласны, юноша. Вы будете решать, что передать нам, а что нет.
— По рукам, — кивнул Елисей, протягивая ему ладонь.
— Слово? — быстро спросил старик, пожимая ее.
— Слово, — улыбнулся парень.
— А с гильз доход? — влез в разговор Изя.
— С гильз тоже половину, — подумав, решил парень. — Все равно без моего образца тебе не обойтись. Самому его делать долго придется.
— И снова он прав, — задумчиво покачал старик головой. — Такое впечатление, что в этом юном теле живет умудренный жизнью мужчина.
— Заглянув за край, быстро взрослеешь, — философски вздохнул Елисей. — Ну да бог с ним. Когда следующая партия гильз будет.
— Завтра принесу, — заверил Изя. — А сам чем займешься?
— Да опять на базар схожу. Нужно из одежды кой-чего прикупить.
