Лицо вождя изобразило разочарованность и печаль.
– Что поделать, товарищ Сталин. Не каждому дано. Потому, наверное, тифлисский «экс» ВЫ разработали и провели, а не Каганович и не Молотов.
– А, - пренебрежительно махнул рукой вождь. - Чугунная задница. Какие эксы?! Совсем не тот характер. Зато на своем месте он очень на месте. Порученное исполняет без задора, но тщательно, с гарантированным результатом. На него я могу положиться, а на вас? Допустим, войну вы выиграете, а потом? Вдруг захотите стать королем Испании?
– Тогда вы получите очень приличного вице-короля очередной республики в составе Советской державы, - счел возможным пошутить Шульгин. Сталин поднял указательный палец.
– Тоже - интересная мысль. Зачем вам Тихоокеанский флот? Средиземноморский и Атлантический плюс все остальное - гораздо интереснее. Мне кажется, мы с вами очень плодотворно поговорили. Завтра я попрошу товарища Апанасенко заняться вопросом о танковой бригаде. Одновременно поручу Главморштабу проработать возможность и срок направления эскадры, Линкор «Парижская коммуна», надеюсь, вам не потребуется?
– Пока нет, товарищ Сталин.
– Нет так нет. А вы чем собираетесь заняться?
– Занимайтесь. Полномочия у вас достаточные. Недели за две управитесь?
– За две недели нам нужно уже до Испании добраться. Боюсь, что времени совсем нет. По некоторым данным в феврале-марте франкисты могут начать решительное наступление…
– Увы, товарищ Сталин. Мы сильно запаздываем.
– Значит, не позднее пятого февраля вы должны быть в Барселоне, допустим, десятого туда придет конвой. Посмотрим - умеют наши товарищи играть в цейтноте или действительно зря мы их кормим.
Тут у нас возник очередной вопрос. Товарищ Викторов[42] своей должности соответствует или пора его отстранить? Я имел в виду поставить на его место товарища Ежова, тот отказался. Тогда мне предложили назначить Смирнова. Что скажете?
Опять вопросик на засыпку, но лучше продолжать начатую линию, чем вилять. Глядишь, наткнешься лбом на непредусмотренное дерево.
– Безусловно, Викторова нужно оставить. Человек с младых ногтей только этим и занимается. На сторону советской власти добровольно перешел, в приличном чине царского флота. Мог бы и к белым, однако с нами остался. Хорошо проявил себя в Гражданскую, морскими силами на всех морях покомандовал, считаю, что успешно. Конкретно в роли наркома чем-нибудь себя запятнал?
Сталин долго и внимательно смотрел на Шестакова, отведет глаза или нет. Тот не отвел.
Да какого черта? Раз начали, так будем идти до конца. Только и сталинскому гонору потрафить можно, аккуратненько так.
– А если я ему не верю? - угрожающе сказал Сталин.
– Ваша воля. Только наморси[43], хоть троцкист он будь, хоть монархист, по своей должности навредить не в силах.