Остановившись на мгновение в дверном проёме, я обернулась: лёд медленно, но верно захватывал комнату, сантиметр за сантиметром, и от этого зрелища перехватывало дыхание.
— На помощь! — кричала я, бросаясь по коридору, стуча в каждую дверь, надеясь отыскать хоть одну живую душу. Только в соседнем пролёте мне встретилась горничная, которая подбежала ко мне, взяла за плечи и заглянула в глаза:
Я не могла отвечать. Тяжело вдыхала сквозь застрявший в горле ком и изо всех сил старалась не разрыдаться.
— Да в чём дело? Позвать охрану?
Я отчаянно закивала.
— Ждите здесь, — коротко велела горничная.
Она побежала по коридору к выходу из крыла, и я поспешила за ней, потому что оставаться одной было в тот момент выше моих сил. У выхода в галерею действительно оказалась охрана в виде двух мужчин с узким разрезом глаз. Судя по всему — не драконы, люди.
— В крыле Избранной что-то произошло, — коротко сообщила горничная. Стражи не раздумывали. Не теряя ни минуты они бросились мне навстречу и, на ходу обменявшись взглядами, разделились: один побежал дальше, в сторону моей комнаты, второй остановился рядом.
— Где ваш телохранитель? — спросил он в лоб. — Почему вы одна?
Я не выдержала. Громко всхлипнула, спрятала лицо в ладонях и, с трудом переведя дыхание, добавила:
— Замёрз. Совсем. И уп… уп… упа-ал…
С силой я хлопнула себя по щекам, пытаясь заставить прийти в себя. Сумрак где-то в бурном потоке реки, а у меня двух слов связать не получается!
— Он толкнул меня возле окна, — срывающимся голосом заговорила я. — Когда обернулась, он уже был замёрзшим, как кусок льда. И окно у него за спиной, и пол у него под ногами. А потом…
— Генри! — это второй стражник выбежал из-за угла. — Я за драконами!
— А потом кусок комнаты обвалился, вместе с Сумраком, прямо в реку, — тихо закончила я.
Лицо стража медленно вытянулось. Он поднял меня, всхлипывающую от пережитого шока, на ноги и, придерживая за плечи, повёл по галерее. Молча. Да и что он мог мне сказать? Что всё будет хорошо? Не будет!
Мы успели пройти галерею и спустились по лестнице на этаж ниже, когда встретили компанию из четырёх драконов. Из-за пелены слёз перед глазами я не могла даже толком рассмотреть, кто именно, и потому резким движением утёрла влагу на лице.
— Куда вы её ведёте? — строго спросил ледяной дракон. Аллен.
— В храмовые комнаты, — рапортовал страж. — Необходимо назначить нового телохранителя.
— Заместителя верховных уже выбрали? — спросил другой дракон. Судя по серебристым отблескам глаз — стальной.
— Мистер Джеферсон занимает этот пост последние двадцать лет. Нового Архонта пока нет.
— Тогда иди за Джеферсоном, а Избранная пойдёт с нами.
Страж явно сомневался, и я разделяла его сомнения.