Женщина прячется под воротом свитера, ветер душит. Минут через пять до прибытия экспресса — время, чтобы выбраться из здания вокзала. Я выбираю место между проходной дверью и окнами, где я смогу наблюдать за поездом без видимых поводов для беспокойства. Как только вагон приближается к зданию, свет огней раскрывает темную пустыню, словно созерцая незримое чудо скорости и отчуждения....
Он поднялся и галантно отодвинул для меня стул.
– Выглядишь потрясающе!
Для убедительности он поднял большой палец вверх.
– Почему это место выбрала? – спросил он, имея в виду ресторан.
– Остановилась тут неподалеку, – соврала я.
– Не местная?
– Ага, – беззаботно ответила я.
– В гости приехала?
– Поиграть, – соврала я, не моргнув взглядом.
В общем-то все наше расследование легко можно было назвать игрой. Только очень страшной.
– Понравилось?
– Настолько, что хочется еще!
– Не проблема, можем отправиться сразу после ужина.
– Так я вчера проигралась в пух и прах!
Я надула губы, изображая обиду.
– Бывает, – успокоил меня Влас. – Сегодня обязательно повезет!
– А ты там самый главный, да?
– Не совсем, – загадочно улыбнулся он. – Но когда-нибудь обязательно стану.
– Прости мне мое любопытство, я первый раз была в подобном заведении, а что ты шептал девушкам, которые там работают?
– Профессиональная тайна, – загадочно ответил он. – Не беспокойся, ничего личного! Начальство нам даже их контакты не дает, запрещают общаться вне стен заведения.
– Это почему?
– Боятся, – расплывчато ответил он.
Но сегодня я не собиралась сдаваться:
– И чего же? Что вы создадите новую ячейку общества?
– Ага, работающую против них, – рассмеялся он.
Подошла официантка, и мы сделали заказ. Бутылку вина Влас успел заказать еще до моего прихода. Девушка разлила его по бокалам, вернула в ведро со льдом и удалилась.
– За знакомство, Татьяна!
Я выдала улыбку и подняла бокал.
– Влас, вопрос, наверное, прозвучит глупо, но за фишки реальные деньги положены?
– Конечно, – снисходительно улыбнулся он.
Кажется, мои глупые вопросы заставляли его в полной мере почувствовать собственное превосходство.
– Большие? – шепотом спросила я.
Хотя, кроме моих коллег, поблизости от нас никто не сидел.
– Очень, – так же тихо ответил он. – Большие люди играют на большие деньги.
– И меняют фишки на деньги прямо там?
– Хочешь посмотреть?
– Надеюсь, доведется.
– В таком случае повторяю свое приглашение.
– Слушай, ну а если я принесу фишки из набора для покера, который легко можно заказать в интернете, мне что, за них деньги выдадут?
– Конечно, нет, – снисходительно рассмеялся он. – Наши особенные, защищены от подделки. Такие есть только в казино и нигде больше.
– А если, допустим, я сегодня сорву куш и уеду с фишками в свой город. Смогу я вернуться через месяц и снова поиграть, ну или обменять их на деньги?
– Без проблем.
