Женщина прячется под воротом свитера, ветер душит. Минут через пять до прибытия экспресса — время, чтобы выбраться из здания вокзала. Я выбираю место между проходной дверью и окнами, где я смогу наблюдать за поездом без видимых поводов для беспокойства. Как только вагон приближается к зданию, свет огней раскрывает темную пустыню, словно созерцая незримое чудо скорости и отчуждения....
– Не отвлекаю от дел семейных?
– Совсем нет. Мои к теще на завтрак поехали, она пироги испекла. Я решил воздержаться.
– Не любишь пироги?
– Тещу.
– Увидела сейчас в теленовостях одну фотографию: девушка в форменном кителе…
– Да ну? – удивился Виктор, и я не сразу поняла, с чем связана такая реакция.
– Темноволосая, крупный нос, не худенькая, молодая…
– Да понял я, – перебил он. – Давно ли у вас наши региональные новости транслируют?
– Так я у вас.
– Вот оно что! С этого и надо было начинать, – хохотнул он.
– Я ее видела.
– Это я понял.
– Не по телевизору. В пятницу, в экспрессе.
Субботкин молчал, я тоже. Первой нарушила тишину я:
– Не знаю, насколько это важная информация…
– Ты сейчас где? – неожиданно сухо спросил он.
– В гостинице.
– Подъехать в контору сможешь? Адрес помнишь?
– Так ты работаешь?
– Дежурю, – вздохнул он. – И, кажется, кое-кто готов прибавить мне работы.
– У меня экспресс через два часа.
– Успеешь, – заверил он и отключился, прежде чем я успела что-нибудь ответить.
Я поднялась в номер, сложила в сумку косметичку и расческу. Прочитанную книгу, немного поколебавшись, решила оставить на письменном столе. На стойке администрации я сдала ключ-карту и вызвала такси на рабочий адрес Виктора.
Как нарочно, водитель ехал медленно, и когда я уже стояла перед кабинетом Субботкина, у меня закрались подозрения, что к отправлению экспресса я могу и не успеть.
В здании было пустынно. Кажется, кроме моего старого приятеля и охранника на входе сегодня здесь не было ни души.
– Тук-тук, – озвучила я, появляясь на пороге.
Мы тепло обнялись, Виктор принялся расспрашивать меня о жизни, но я предпочла перейти к делу, помня, что поезда пассажиров не ждут.
– Что с девушкой случилось?
– Пропала. С пятницы не выходит на связь.
– Рано вы тревогу забили, – удивилась я.
– Вчера утром должна была заступить на дежурство, но как в воду канула.
– Выходные, загуляла где-то. Бывает, – пожала я плечами.
– Сумку ее с удостоверением вчера днем нашли. В мусорном контейнере.
– Сюрпризом ты называешь нашу встречу?
– Не только. – Виктор поморщился. – Подруга утверждает, что Аннушка наша в пятницу отправилась за покупками. Начальству же заявила, что плохо себя чувствует, и свинтила с работы в двенадцатом часу дня.
– А работает она…
– У нас и работает, следователем.
– Ясно.
