Как я и предполагала, убийца — дочь покойной, решившая отомстить злой мамаше за смерть отца.
— Нет, конечно. Мы же на шоу. Сказала, что в случае проигрыша предпочту верить, что у жизни на меня другие планы, и мой час встретить того самого еще не пробил.
— Звучит очень разумно, — одобрительно киваю я. — Скорее всего, так и есть.
— Конечно так и есть, — смеется Лика. — Артем точно не герой моего романа и к тому же он уже выбрал тебя.
— Есения."
"Мы поворачиваем головы. В дверях кухни стоит ассистентка Инги — тощая дюймовочка с пирсингом в носу и ярко- зелеными волосами. Даже удивительно, что тиранша из Грызландии позволяет такую либеральность в адрес своих подданых.
— Есения вся во внимании.
— Вас просят выйти во двор.
Мы с Ликой машинально переглядываемся.
— Что-то случилось? — настороженно переспрашиваю я, поднимаясь.
— Я не в курсе, — чеканит девушка, не слишком удачно копируя сучий тон своей начальницы. — Просто передаю то, о чем меня попросили.
* * *Тишина во дворе ощущается божьей благостью. Полуденное солнце щекочет щеки, воздух пахнет скошенной травой.
— Что это? — я с недоумением смотрю на протянутый телефон.
— Сказали вернуть вам, — сухо поясняет хиппи-дюймовочка. — Такси за воротами тоже для вас.
Окончательно растерявшись, я перевожу взгляд с незнакомого седана, выглядывающего из-за решетки ворот, на экран своего мобильного. Снимаю блокировку и обнаруживаю одно непрочитанное сообщение.
«Планы немного изменились. Тренировку перенесли, но я всё равно хочу с тобой встретиться. Просто садись в такси и ни о чем не думай».
Губы раздвигаются в улыбке, внутри поднимается восторженный трепет. Вот же изобретательный хромоножка. Никогда не знаешь, чего от него ждать.
* * *Спустя полчаса такси останавливается у массивного комплекса с железными воротами и надписью «Тренировочная база сборной». Не веря своим глазам, я выхожу из машины.
Впереди — поле, обнесённое трибунами, справа — здание с зеркальным фасадом. Волнение нарастает. Я никогда не фанатела от футбола, но величие этого места сложно недооценить. Ведь здесь тренируются кумиры миллионов. Папа бы продал и душу, и свои винтажные рокерские брюки, чтобы очутиться здесь.
— Есения! — Голос Артема заставляет меня оторваться от созерцания и обернуться. Он стоит у ворот, одетый в спортивную форму, светясь так, будто участвует в конкурсе на самую ослепительную улыбку.
— Ты серьёзно? — выкрикиваю я вместо приветствия. — Привез меня сюда, чтобы я смотрела, как ты пинаешь мяч?
— Во-первых, я пинаю его профессионально, — весело парирует Артем, подходя ко мне. — Во-вторых, обещаю: скучать не придётся.
Он ведёт меня на трибуну, и усадив на второй ряд, торопливо спускается на поле, где разминаются его однокомандники.