В хмурой дремучей тайге отряд спецназа ожидает приказ о новом задании. Усталый офицер Калинин пробуждается от несчастного сна, а мрачные часы подтверждают: ему предстоит пережить еще один непростой день вдали от родной земли.
Марина приблизилась к Есипову:
– Слышала я, Коль, Герман из тюрьмы возвращается.
– Возвращается, ну и что?
– Как-то вы между собой разберетесь?
– Не волнуйся, уж как-нибудь разберемся.
– Ну, ну. Не буду задерживать. Счастливо, Коль!
Супруга Соболева продолжила путь домой, Николай – к хате Шевцовых. Взошел на крыльцо, постучал, хотя дверь была открыта. Вышла Ольга:
– Коля? Здравствуй, а чего ты стучишь? Мог бы и так зайти.
– Не хотел пугать вас. Валера дома?
– А где ж ему быть?
– Вот решил выполнить обещанное.
– В шахматы поиграть?
– Точно!
– Это хорошо, он давно ждет этого. Да проходи, чего мы на улице-то стоим?
Николай прошел в дом, где его встретил Валера:
– Дядя Коля? А я видел, как вы на белой машине к своей хате подъехали. Это ваш автомобиль?
– Нет, Валер, служебный, но в полном моем распоряжении.
– А давнишняя машина лучше была!
– Ну, так на ней губернатор ездит!
Мальчик в свои десять лет не разбирался во властной иерархии, поэтому не стал уточнять, кто такой губернатор, спросив:
– Сыграем в шахматы?
– Для этого и пришел.
– Ура! Мама! Дядя Коля пришел в шахматы со мной поиграть!
Ольга ответила:
– Я знаю. Но как ты думаешь, может, дяде Коле сначала надо поужинать?
– Да, конечно! Я подожду!
Женщина пригласила Есипова на кухню.
Отказываться не было смысла, да и проголодался за день Николай. Поэтому, вымыв руки, сел за стол. Ольга, как могла, старалась угодить ему. Ведь Николай впервые ужинал у нее дома. Есипов это отметил, и теплая волна нежности и любви накрыла его.
Закончив с нехитрой пищей, по привычке Есипов, собрав тарелки, начал мыть их. Ольга тут же оттеснила его от раковины:
– Ты что, Коль? Не надо, я сама здесь управлюсь. Да и не мужское это дело – мыть посуду. Лучше иди к Валере, а я скоро к вам подойду.
Есипов повиновался.
Николай явно недооценил способности малолетнего шахматиста, вчистую проиграв первую партию, чему Валера был несказанно рад. Радовалась за сына и мать. Сегодня у нее было хорошее настроение. Видимо, причиной недавней раздражительности на самом деле явились так называемые критические дни.
– Все, Валера! Признаю, ты в игре намного сильнее меня. Так что для следующего сеанса мне потребуется время на серьезную подготовку. Но я обыграю тебя.
Мальчик задорно рассмеялся.
