Про артефакт, вытащенный покойным Багряниным из мира Тьмы, знал лишь он и Ланцов, находившийся при нем в качестве адъютанта. Ты не видела, в каком состоянии Виталий Иннокентьевич вернулся тогда из боя.
Я был мальчишкой, но хорошо помню его вид, когда с отцом навещал его. Пожиратели успели добраться до штаба, была, по сути, бойня. Как они туда пробрались, до сих пор не известно. Генерал Лю Чжен погиб практически сразу. Князь Щербатов пережил его на доли секунды — и только Багрянин выжил. Да, с тяжелыми травмами, да, практически при смерти, но он выжил. А вот вернувшись домой, стал чахнуть и медленно умирать, зараженный Тьмой.
До Хранителя дозваться не смогли, у него был медовый месяц и он со своими богинями скрылся где-то на окраине миров. Лучшие лекари боролись за жизнь Багрянина, но ничего не могли сделать. А потом он внезапно пошел на поправку. Резко выздоровев, он стал намного сильней. Настолько, что смог заключить договор с Высшей Элементалью огня, Фениксом.
Тогда и поползли слухи о некоем артефакте, что помог ему встать на ноги. Но все, кто их распространял, были убиты или исчезли. А вскоре единственный свидетель, что мог что-то рассказать, тоже был убит.
Но к счастью, он успел оставить записи, часть из которых сохранилась и попала к нам. И теперь нам нужен этот артефакт. Мы обыскали все, и ты это знаешь. Буквально по камушкам просеяли остатки от его поместья. Были допрошены сотни людей и ничего. Единственное место, где теперь он может находиться, это поместье Багряниных на Аштаэлии.
Но туда у нас допуска нет и что там происходит и живет ли там кто, мы не знаем. Увы, завербовать ни одного курсанта, отправляющегося туда, не удалось.
Ангелы, охраняющие его, те еще мозгоправы и не допустят утечки информации. Да и демоны далеко от них не ушли. К Хранителю или богиням обращаться бесполезно — они могут счесть меня угрозой, да и вас тоже, и род Васильевых будет уничтожен. И они будут в своем праве — рисковать никто не захочет. Но я, как ты понимаешь, этого не хочу. В общем, вся надежда на тебя.
— Я знаю, отец, и я тебя не подведу.
— Насколько далеко ты готова зайти в отношении него?
— Если понадобится, я стану его служанкой, любовницей, но желательно, конечно, женой.
— Можешь настолько далеко зайти, что даже готова связать с ним свою жизнь? Не думала, после того, как мы найдем артефакт, устранить его?
— Он не хуже и не лучше других, -пожала она плечами. — Не урод, сила есть, а станет еще больше. Он растет, не стоит на месте.
