Автор
Подъехав к поместью Гроува на белом «форд-эскорте», Агнес Торрес выбралась из машины в прохладе утра. Заперев машину и проверив замок, она услышала шум океана и соленое дыхание волн за высокой живой изгородью. Выбрав нужный ключ из массивной связки, Агнес подошла к массивным воротам и пропустила их открывшись....
Затем вытащил узкий ломик и длинное лезвие с изогнутым концом. Лезвием фэбээровец провел между плитой и стеной по всем четырем сторонам, а ломик воткнул в образовавшуюся щель. Рывок – и мраморная крышка отошла, подняв тучу пыли. Пендергаст ловко поймал табличку и уложил ее на полотнище.
Темная дыра дохнула запахом горелой плоти. Посветив внутрь, Пендергаст позвал товарища:
– Помогите, пожалуйста.
Стоя рядом на коленях, д'Агоста старался не смотреть на покойника, чтобы сохранить остатки достоинства.
– Берите его за левую ногу, я – за правую, и вместе вытягиваем.
Пересилив себя, д'Агоста взглянул на торчавшие из темноты подошвы ботинок – каждая с дыркой.
– Готовы?
Кивнув, д'Агоста ухватился за туфлю.
– Все же, наверное, – сказал Пендергаст, – лучше брать за щиколотки. Нехорошо получится, если ступни выйдут без тела.
– Согласен. – Д'Агоста взялся за узловатую кость, и под штаниной мертвеца что-то хрустнуло, как пергамент. Д'Агоста с трудом подавил приступ тошноты.
– На счет «три» тянем – медленно и плавно. Раз, два, три...
Оказалось, труп прикипел к днищу могилы, но, оторвавшись, вышел наружу на удивление просто.
– Так, – приговаривал Пендергаст. – Тянем, тянем...
Д'Агоста пятился, пока тело не вышло из ниши полностью.
Открылось гнездо уховерток; насекомые в панике бросились врассыпную, и д'Агоста отпрыгнул, смахивая их со штанины."
"Карло Ванни лежал перед д'Агостой и Пендергастом, скрестив руки на груди поверх распятия.
– Подержите, Винсент. – Пендергаст передал д'Агосте фонарь.
Фэбээровец склонился над трупом, ножом рассек костюм от горла до пупа и разгреб бумажную набивку на месте запавшей брюшины.
Удерживать фонарь стало непросто.
Пендергаст тем временем достал из кармана лист бумаги, в котором д'Агоста узнал ксерокопию рентгеновского снимка. Похоже, фэбээровец собирался искать застывшие капли металла. Нацепив на глаз окуляр ювелира, он с щипцами и ножом еще ниже склонился над брюшной полостью Ванни. Что-то негромко хрустнуло.
