В дни шоколадных каникул 1880 года Павел Афанасьевич Благово, начальник сыскной полиции Нижегородской губернии, вновь сознавался в своем ужасном прошлом. Рождественская улица, где он провел годы службы, казалась теперь каким-то отдаленным мирам. Но вот день пришел — 1 июня 1880 года — и снова все вернулось в яркий ритм жизни. Только этот раз неожиданность обрушится на него так жестоко, что он больше никогда не сможет уклониться от гнева царя-хлыста....
Барон Таубе неожиданно перебил статского советника:"
"– Этот Халтурин устроился в Зимний дворец краснодеревщиком. И был случай, когда он, ремонтируя стол в кабинете государя, остался с ним один на один. В руках у него был молоток… Страшно представить, что могло случиться, но злоумышленник не решился напасть. Видимо, побоялся, зная хладнокровие государя и его замечательную физическую силу. Вот поджечь фитиль, чтобы погубить женщин и маленьких детей, а самому убежать в безопасное место – на это Халтурину смелости хватило!
Полозов дал барону высказаться и продолжил:
– Господа! Самое главное! Мы имеем достоверные сведения о том, что террористы извещены о готовящемся приезде государя в Нижний Новгород.
Каргер вскочил и отбежал в угол кабинета, Благово молча стукнул себя по колену, а жандармы едва не попадали со стульев. Шамшев открыл было рот, но передумал и промолчал.
– У вас сидел весной уголовный по кличке Сашка-Цирюльник? – неожиданно спросил Полозов Павла Афанасьевича.
– Сидел, но мы переслали его перед самой ярмаркой в Москву, в Бутырки. А зачем он вам?
– Он сбежал из Бутырок два дня назад. Вот поэтому мы сюда и приехали…
– Извольте объясниться, господа, причем здесь этот каторжный? – вспыхнул взвинченный дурными новостями Каргер. – Мы ведь, помнится, говорили о безопасности государя!
– К сожалению, Николай Густавович, связь между этими двумя предметами самая непосредственная. Согласно тем же агентурным данным, головка «Народной воли», так называемая распорядительная комиссия, наняла для покушения на государя уголовных.
Все на секунду онемели, затем послышались возмущенные восклицания. Полозов пресек их од ним взмахом руки:
– К делу, господа! Цену этим «борцам за свободу» мы все знаем. Не сумев добраться до помазанника Божия своими силами, они готовы сейчас на все. Даже на наем убийц из каторжников. Повешенный в Одессе прошлой осенью Лизогуб успел передать нигилистической партии значительную часть своего огромного состояния.
