Тон у старого лорда был настолько уверенным, что Ка-эль невольно перевел взгляд на жену и пригляделся к ней. Она выглядела в точности так же, как утром, когда он ее покидал, и днем, когда он встретил ее в соборе. Разве что переоделась. Но вряд ли отца смутила смена наряда.
— Ты не в себе, отец. И я, если иду у тебя на поводу, — произнес Ка-эль. — Мне вызвать лекаря, чтобы очистил твой разум?
— Лучше вызови лекаря, чтобы он промыл тебе глаза, — проворчал старик.
— Вот же! На мне брачная метка вашего сына, — вмешалась в спор Марилла и вскинула руку, демонстрируя запястье.
Но только оно было чисто. На миг в столовой повисла неловкая пауза, а потом Марилла, осознав ошибку, опустила одну руку и подняла другую. На втором запястье в самом деле красовалась брачная метка Ка-эля.
— Ха! Ты видел? — тут же выдал старик. — Она не помнит, куда ты ее поцеловал во время священного обряда соединения. Между прочим, для девушки это один из важнейших моментов в жизни. Как такое можно забыть?"
"— Но метка все же есть, ее не подделать. У Мариллы сегодня был тяжелый день, она перенервничала, вот и перепутала, — Ка-эль оправдывал Мариллу, чувствуя при этом неприятную горечь во рту, словно его собственные слова были ядом.
— Значит, она нашла способ, как обмануть метку, — пожал плечами старый лорд. — От такой чего угодно можно ожидать.
— Все! С меня хватит! — Марилла бросила салфетку на стол и встала. — Я больше не намерена слушать оскорбления. Сначала вы доводите меня своими упреками, а потом обвиняете, не пойми в чем. Я ухожу.
С этими словами она покинула столовую. Как-то слишком торопливо, будто не ушла, а сбежала.
Ка-эль тряхнул головой. Похоже, паранойя отца передалась ему по наследству.
— Беги-беги, — пробормотал старик вслед девушке. — Но не думай, что скроешься от моего взора. Я начеку.
— Отец, в самом деле, хватит, — взмолился Ка-эль. — Ты несешь чушь. Марилла выглядит так же как всегда.
— Это ты дурак, если не видишь разницы, — покачал головой старик, а после неожиданно зло добавил: — Не смей этой ночью ходить к ней. Узнаю, что посетил ее спальню, лишу титула.
Ка-эль не поверил своим ушам:
— Ты не оставишь род дан Хофф без наследника.
— Лучше пусть наш великий род вовсе прервется, чем я назову внуком твоего сына от этой женщины.
— Пожалуй, с меня тоже хватит, — Ка-эль резко встал, едва не опрокинув стул.
— Я свое слово произнес, — проворчал старый лорд. — Ты меня знаешь. Если сказал — сделаю.
— Я тебя услышал, — произнес Ка-эль и направился к выходу из столовой.
— Верни мою невестку! — донеслось ему в спину.
Ка-эль только плечами передернул. Сумасшедший день! Как начался паршиво, так и закончился. Беглянка эта… почему-то факт ее поимки совсем не радовал. А еще совершенно ненужные сейчас разборки отца с Мариллой.