Она уверена, что спасти мир можно лишь одним способом — запустив время. Я верю ей, как-никак она Магия — мудрое и древнее существо. Но я не знаю, как это сделать, поэтому мне нужна твоя помощь, Ка-эль. Перед нами стоит важный вопрос — как запустить время?
Стоит… единственное слово, на которое среагировал Ка-эль, хотя речь Марии была длинной эмоциональной и совершенно на другую тему.
— Понимаю, — между тем кивнула Мария, — ты не хочешь мне верить, ведь это все меняет.
— Хочу, — хрипло выдохнул Ка-эль, вот только имея в виду иное.
— Отлично! — обрадовалась Мария, истолковав все по-своему. — Ведь я твердо решила спасти этот мир.
И снова Ка-эль споткнулся об одно-единственное слово. «Твердо». Вот уж где твердо, так это у него в…"
"— О чем ты вообще думаешь? — почувствовала Мария неладное.
Вместо ответа Ка-эль ослабил ворот рубахи, который его душил. Зря он сел возле камина. Рядом с ним пекло, как в пасти огненного дракона. Или жар исходит от самого Ка-эля?
Мария, подозрительно сощурившись, наблюдала за его действиями. На ее лице мелькнула догадка. Кажется, его раскусили. Что ж, это было вопросом времени. Невероятно сложно находиться рядом с желанной девушкой и скрывать свое состояние.
— С ума сойти, — всплеснула руками она, — мы обсуждаем гибель мира, а все твои мысли об одном!
От резкого движения ткань платья натянулась, очерчивая высокую полную грудь. Этот вид буквально заворожил Ка-эля, в очередной раз напомнив, что под нарядом у девушки ничего нет.
— Будьте добры, господин дан Хофф, включите верхнюю голову! — возмутилась Мария.
— Это твоя вина, ты внушила мне страсть, — недовольно буркнул Ка-эль.
— Действие эликсира давно закончилось.
На это возразить было нечего.
— Просто скажи мне, как запустить время, я сделаю все сама, — проворчала Мария. — Раз уж ты не в состоянии даже банально сосредоточиться.
Эти слова привели Ка-эля в чувства. Именно тревога за девушку заставила его опомниться. Она собирается запустить время... одна? Да это самоубийство!
— У тебя ничего не выйдет, — предупредил он. — Артефакт, сдерживающий время, под надежной охраной. К нему не подобраться. Любой посторонний, кто попытается подойти, будет уничтожен на месте.
— Что это за артефакт? — Мария наклонилась вперед в ожидании ответа.
— Колокол.
— Тот самый, что отсчитывает удары? — удивилась она.
Ка-эль кивнул:
— Да, речь о нем. Пока он отсчитывает удары, время в Аль-хоре стоит на месте.
— Значит, нужно уничтожить колокол, — сделала Мария вывод. — Где он?
— В императорском дворце, в самой его охраняемой части. Доступ к нему имеет только император и его семья.
Ка-элю казалось, он ясно дал понять, что к колоколу не подобраться. Но уже через миг Мария заявила:
— У меня есть план.
— Мы не будем этого делать, — возразил он.