— Ты слышал, что я сказал?
— Прости, задумался, — колоссальным усилием воли Ка-эль переключился с собственных мыслей на реальность.
Наверняка дело серьезное. Ар-сес просто так не стал бы настаивать на разговоре в день свадьбы.
— Я понимаю, что все твои мысли о брачной ночи, — хмыкнул Ар-сес, — но сосредоточься хоть на четверть удара колокола.
— Я вполне владею собой и своими мыслями, — разозлился Ка-эль.
Не на друга, на себя самого. Потому что это было ложью — ничем он не владеет. Вместо того чтобы заняться делом, он думает дракон знает о чем.
А ведь Марилла Анлуан даже не в его вкусе! Чересчур тощая, с фигурой, как у мальчишки. Другое дело беглянка. Она куда больше подходит его предпочтениям. Но что-то было такое в Марилле, чему Ка-эль никак не мог подобрать название. Нечто, цепляющее его…
Блеск в глазах, вызов в голосе, свобода нравов, не переходящая в распущенность, внутренний стержень и смелость. Все это вместе складывалось в дикий сплав под названием Марилла Анлуан, который Ка-эль никак не мог постичь.
Надо обладать определенной дерзостью, чтобы явиться на бал в костюме драконессы. Это не запрещено, но не каждая решится. А потом взять и сделать предложение незнакомому мужчине ради побега от родни.
Ка-эля восхитило бесстрашие Мариллы. Именно поэтому он ей помог. А еще потому, что фиктивный брак выгоден ему самому.
Интересно, возможно увлечься внешностью одной и характером другой девушки? Вот если бы их соединить…
На этой пикантной мысли его снова прервал Ар-сес:
— Ты снова отключился, — вздохнул он.
Ка-эль тряхнул головой. Да что с ним творится? Наваждение какое-то.
— Я говорю, — повторил друг, — что нам удалось нащупать след беглянки.
— Каким образом? — нахмурился Ка-эль. На этот раз ему удалось сосредоточиться на разговоре.
— Она сбежала из дворца через портал, так? Мы зафиксировали излучение всех порталов, которые были открыты примерно в тот промежуток времени, когда беглянка им пользовалась. Таких набралось немало, но и не катастрофически много, — пояснил Ар-сес.
— Сколько?
— Четырнадцать, если быть точным. Теперь все, что нам нужно, проверить каждую точку выхода портала. Где-то там, в одной из них прячется наша беглянка.
Ка-эль посмотрел на карту с пометками. Четырнадцать мест, разбросанных по всей империи. Ар-сес был прав — беглянка где-то здесь. Вряд ли она переместилась куда-то еще. Это сложно — два прыжка за раз. Не каждый организм выдержит. Тем более, женский.
— Собери отряды и отправь их по дальним точкам, — распорядился Ка-эль. — А ближайшие мы проверим сами.
Остаток дня они занимались организационными вопросами. Домой Ка-эль попал лишь после ужина.
Первым делом он собирался проверить, добралась ли жена домой, но это не потребовалось.