Во мраке приходной комнаты затаилась лишь тень, словно дождь исчез с лица земли. Там, за темными занавесками, скрывалась заветная книга — "Охота на василиска". Страх и ужас окутывали Катю Пучкову вместе с редким таинством этого секретного произведения. Здесь начинались невероятные приключения, где каждый шаг становился подозрительным — как будто сам василиск преследовал бы читателя в самом сердце книги....
— В смысле, эта Диана на Плаксу Миртл похожа.
По окончании принялись под строгим взглядом Егора упаковывать реквизит. Плащ Того-кого-не-называют он снова назвал «Накидкой Мордевольта». Стас, который чувствовал себя отодвинутым в сторону, не удержался, чтобы не подколоть:
— Что, слово длинное, запомнить не можешь?
— Да я вашего «Гарри Поттера» и не читал, — беспечно ответил Егор. — Откуда мне помнить?
Утро в день корпоратива выдалось таким, что лучше бы не выдавалось. Хорошо еще, что Ксюша обратила внимание на тренькнувшую эсэмэску, а ведь могла и не обратить! Мало ли рекламной рассылки приходит! А нормальные люди или «Вконтакте» напишут, или позвонят.
«Я заболел, не приду».
Ксюша три раза перепроверила телефон, не веря своим глазам. Стас? Это такая шутка? Попыталась позвонить, телефон недоступен, он не онлайн. Домашнего телефона она, естественно, не знает.
Ксю решила плюнуть и отправилась на общий сбор в надежде, что Стас уже там и она собственноручно прибьет его, чтоб больше так не шутил.
Но в зале Стаса не было.
— Я поняла, Виктор Андреевич, — сказала мама. — Я лично прослежу, чтобы спиртного не было. Все будет в порядке, не волнуйтесь.
Мама положила трубку и уткнулась в планшет, что-то выискивая в Сети, а Ксюша тихо сказала:
— Мама, ничего не в порядке. Все плохо.
— Что? — спросила мама, не отрываясь от планшета.
— Мы не сможем выступать, Стас не придет.
Мама отложила планшет и внимательно посмотрела на дочь.
— Ты серьезно? — спросила она.
Ксюша кивнула.
— Так, — сказала мама и внимательно оглядела зал, — начало через четыре часа. Сто человек гостей. Даже если бы мы с тобой тут были одни, я бы ничего не отменила. Сопли подбери и иди работай.
— Но я… — попыталась пискнуть Ксюша, наткнулась на мамин ледяной взгляд и подавилась словами.
Кинулась искать Егора, по дороге отмахиваясь от вопросов, куда делся Стас.
— Егор, все пропало! — с лету заголосила Ксюша и разревелась. — Стас не придет.
— Ах! — послышалось со всех сторон.
— Значит, будем без Стаса, — сказал Егор.
— Да ты что? — закричала Нюша. — Без Стаса ничего не получится! Он же везде!
— Да где он «везде»? — удивился Егор. — У него эпизод в начале и маленькая роль в самом конце.
— А костюм? — не унималась Нюша.
