Ночью выхожу из своего укрытия, прячась за облезшей стеной, и стремительно пролетаю по улице, стараясь ускользнуть от зловещей тени преследователей. Город как будто несся против меня, каждый дом кажется барьером на моем пути, а каждое стекло — решеткой. Бег, лишь бег, чтобы избежать погони и вернуть себе хоть каплю свободы в этом захлебывающемся от тревоги мегаполисе....
Враг! Ты знаешь, что он сделает, когда вы выберетесь отсюда? Нет! Сейчас он хороший напарник, может даже друг, но что будет потом?
— Арти, а чем он, если так подумать, отличается от Первого или Инны, или кого-то из отряда? Ничем, так или иначе меня сдадут. Даже Инна сдаст, никуда не денется, у нее физически нет выбора. А так мне нужно всего лишь исчезнуть раньше этого момента и сделать с Дэвисом это будет проще.
— Как знаешь. — раздраженно произнесла нейросеть и замолчала.
Стою и перевариваю отповедь нейросети, не ожидал от нее такого.
Не успеваю что-либо предпринять, как этот неизвестный стремительно приблизился ко мне, а сознание затопило ощущение ластящегося котенка. Чего?! Осторожно поворачиваюсь в сторону, где, судя по сканеру, находится неизвестный, делать резкие движения опасаюсь.
Какого хера?! Только это и могу подумать, увидев в ночи кто именно пожаловал ко мне. Первый порыв был заорать, поднимая тревогу, и рвануть в сторону входа в подъезд за оружием. Стоило увидеть гостя, как нужные и слегка позабытые воспоминания всплыли. Но я остался на прежнем месте, смотря на это существо.
Мгновение, и оно осторожно пошло ко мне, готовое в любой момент сбежать. Что происходит? Ментальное чувство ластящегося котенка практически сбивает с ног.
Смотрю на гибкую фигуру, покрытую темной чешуей. Что-то слабо уловимо изменилось, чем-то оно отличается от тех что видел в Новом Пскове. Точно, у тех как минимум не было чешуи. Да и в целом, оно хоть и похоже, но другое. Решаюсь, и медленно иду ему на встречу, отдаляясь от дома. Несколько пройденных метров, и мы встретились. Вытягиваю перед собой руку, словно собираюсь погладить существо.
Неожиданно оно боднуло мою руку своей головой. Осторожно начинаю гладить его. На удивление чешуя оказалась приятной на ощупь: теплой, мягкой. Оно что, урчит? Это ему нравится или готовится меня сожрать? Урчание все же весьма специфическое, больше похожее на работу двигателя какого-то трактора и запросто можно спутать с рыком. Продолжаю гладить.
