– Ладно, – сказала я и подхватила рюкзак. Я опаздывала на тренировку. Уже в который раз. – Поиграй с ними в популярность, если тебе так хочется, но только пока все остальное держишь в узде. – Я на мгновение заколебалась. – И знаешь, что касается Аарона и Мии, ты уже добилась, чего хотела. Чтобы продолжать общаться с этими королевскими подлизами, вовсе не требуется держать его около себя.
– Почему у меня все время такое чувство, будто он тебе разонравился?
– Он мне нравится, сносно, я бы сказала: ровно в той степени, что и тебе. Просто не думаю, что ты обязана изображать страсть по отношению к тем, к кому относишься всего лишь «сносно».
Лисса в притворном изумлении широко распахнула глаза.
– И это говорит Роза Хэзевей? Ты изменилась? Или у тебя есть кто-то, к кому ты относишься больше чем «сносно»?
– Ты не забыла – я присматриваю за тобой? – смущенно сказала я. – Кстати, я никогда раньше не замечала, какой Аарон нудный.
– Тебя послушать, все нудные.
И как только это вырвалось у меня? Она улыбнулась.
– Он псих. В один прекрасный день просто перестал со мной разговаривать. Без всякой причины. – Она скрестила на груди руки. – А мне казалось, ты его терпеть не можешь.
– Да, я по-прежнему терпеть его не могу, но признаю – он интересный.
Вообще-то к этому времени я считала, что совершила ошибку насчет Кристиана. От него бросало в дрожь, он был мрачный тип, которому нравилось поджигать людей, все правда. С другой стороны, он был умный, забавный – на свой извращенный лад – и каким-то образом успокаивающе действовал на Лиссу.
Но я на все это наплевала. Позволила злости и ревности взять верх над собой и добилась того, что они расстались. Если бы тем вечером я не помешала ему увидеться с ней, может, она не расстроилась бы так сильно и не стала бы резать себе запястья. Может, сейчас они были бы вместе, в стороне от школьных политических махинаций.
Судьба, по-видимому, придерживалась на этот счет того же мнения, потому что буквально через пять минут после того, как я рассталась с Лиссой, мне попался во внутреннем дворе Кристиан. На мгновение наши взгляды встретились. Потом мы разошлись. Я продолжала идти, но все медленнее. Сделала глубокий вдох и остановилась.
– Постой… Кристиан! – окликнула я его.
Проклятье, я и так опаздывала на тренировку.
Кристиан повернулся ко мне – руки в карманах длинного черного пальто, общее впечатление подавленности и заброшенности.
– Те, которые ты передал через Мейсона.
– А, а я-то думал, ты имеешь в виду какие-то другие книги.
Какая самоуверенность!
– Тебе неинтересно, зачем они мне понадобились?
– Это твое дело. Наверно, скучно в своем заточении.
– Чтобы читать, меня знаешь какая скука должна одолеть?
Он не откликнулся на мою шутку.
– Что тебе нужно, Роза? У меня полно дел.