Автор
Март. В кафе нет очереди, и я уверенно добираюсь до катка вовремя. Это будни, но иногда все идет как по маслу — две победы нашей команды на НАСС гарантируют нам место в «Замороженной четверке». Моя работа по истории помогает мне сдать все экзамены за четыре к минусу.
А теперь вдруг думаю о нем, как о своем бойфренде?
Я отметаю эту мысль в сторону и заставляю себя сосредоточиться на защите ворот. Когда моя перчатка ловит последнюю шайбу, я с облегчением выдыхаю. Я пропустил всего две. А значит мне надо забить ему две для ничьей или три для победы. С учетом того, что он и близко не так хорош в сетке, как я, можно считать, что выигрыш уже у меня в кармане.
Но он выглядит в сетке уж слишком непринужденно. Серые глаза за маской насмехаются надо мной, и когда он кричит: «Ну-ка, покажи-ка, что у тебя есть», я слышу в его голосе смех.
Нахальный ублюдок уверен, будто может остановить меня.
Блядь. Нахальный ублюдок и впрямь меня останавливает. Моя первая шайба попадает ему в перчатку.
Я стискиваю зубы и во время второго удара пытаюсь перехитрить его, но его зоркие глаза считывают мой финт. Эту шайбу он останавливает щитками, а третью отбивает клюшкой. Черт. Для ничьей следующие две мне необходимо забить.
Пацаны издают радостный возглас, когда моя четвертая попытка оказывается успешной.
— Последний удар! — нараспев кричит Вес. — Ох, как же ты всосешь, Каннинг!
Я знаю, что в его устах это не фигуральное выражение.
Брайтон начинает хлопать по бортику, организуя барабанную дробь, и к нему сразу присоединяются и остальные дети. Стук звучит в такт размеренному биению моего сердца. Я делаю вдох, затем подъезжаю вперед. Размахиваюсь, прицеливаюсь и осуществляю удар.
Шайба со свистом рассекает воздух.
Я мажу.
У пацанов сносит крышу, и Вес триумфально прокатывается вдоль бортика, пока они дают ему пять.
Отодвинув эту мысль, я принимаю соболезнования от своих вратарей, которые на самом деле выглядят очень даже довольными. Видимо, мое поражение заставило их осознать, что порой лажают и самые лучшие.
Когда дети гурьбой устремляются к раздевалкам, Вес подкатывает ко мне и выгибает бровь.
"— Одно из двух: или ты разучился бить, или ты мне поддался.
— Не поддавался я, — цежу я сквозь зубы. И тут мне в голову приходит внезапная мысль. Во время тех штрафных перед колледжем… уж не поддался ли он тогда мне? Потому что парень, которого я сегодня увидел в воротах, был совсем не похож на того, кто стоял там четыре года назад…
Я собираюсь было спросить его в лоб, но тут у скамьи, прерывая нас, появляется Пат.
— Каннинг, — говорит он. — На одно слово.
