В великом зале Георгиевском князь Ярослав и его сподвижник Александр вместе со своими супругами Дианой и Владиславой ожидали важного события. Церемониймейстер приветствовал аудиторию с выразительным басом, которого усилила современная акустическая система, создавая мистическую обстановку. Потрясающий гимн уже начался, и ощущение величия накрывает зал....
Обмен будет происходить на монеты из полновесного серебра или из небесного металла. Выбирать вам. Никто никого заставлять не будет. Можете посмотреть образцы, обменяв ваши деньги у слуг. А теперь музыка! Да начнётся бал!
* * *Слуга провёл Яра до кабинета. У него даже была приёмная и молодой человек, сидящий в ней.
— Князь Ярослав, я буду вашим секретарём на этот вечер. — Поднялся тот со стула при появлении Яра.
— Хорошо. Как зовут?
— Павел Александрович Строганов, Ваше Сиятельство. — Коротко поклонился парень.
— Мы пока переговорим с Жаном. — Яр показал на расфуфыренного иностранца, вошедшего вместе с ним. На лице Строганова промелькнуло недовольное выражение. — Остальные, идущие по моему следу, пусть подождут.
Яр вошёл в кабинет и уселся в кресло, стоящее спинкой к двери. В комнате не было стола, зато кресел, расставленных кругом, было аж шесть штук.
— Выбирай место сам, Жан. — Предложил он мужчине. — И начинай говорить.
— Начинать говорить? — Сделал тот удивлённое лицо и уселся напротив Яра.
— Сейчас сюда Аллейн подойдёт. Если тебе нечего сказать, то я поговорю с ним.
— Вы слишком прямолинейны, князь. — Недовольно покачал головой иностранец.
— А ты слишком хитрожоп. Лично против тебя, Жан-Батист Бартелеми де Лессепс, я ничего не имею, но ты, прежде всего, посол Франции и представляешь её интересы, а не свои. — Яр с улыбкой смотрел на посла. Дух давно выдал ему всю подноготную по персонам, заинтересованным во встрече с ним. — И так?
— Это ведь по вашему совету Его Величество разорвал все договоры, кроме мирных и торговых, а потом объявил о полном нейтралитете России? — Перешёл к вопросам посол.
— Решение принимал он сам, я всего лишь советовал. Если ты думаешь, что я могу вертеть Павлом, как мне вздумается, то сильно ошибаешься.
— Со стороны выглядит по-другому. — Всепонимающе улыбнулся француз.
— Меня домыслы окружающих не волнуют. Так что ты хотел?
— Моя страна хочет, чтобы Российская Империя присоединилась к противостоянию с Британией.
— Ты мне ещё слезу пусти. — Ухмыльнулся Яр, которого начинала забавлять игра посла. — Вот скажи мне, мил человек, зачем Россия будет помогать Франции? Мы понесём убытки, которые нам никто не компенсирует. Мало того, Франция через несколько лет наберётся сил и начнёт воевать со всеми соседями, включая бывших союзников.
