– Тебе нравится Аста? – неожиданно для себя спрашивает Белка.
– Тебе не кажется, что ты задаешь мне странные вопросы?
– Они же твои сестры. А ты – их брат.
– Братья всегда помогают сестрам. Защищают и все такое. На братьев всегда можно положиться. Так говорит мой папа.
– Что ж, твой папа говорит правильные вещи.
– А еще он говорит… – увлекшись, Белка начинает нести отсебятину. – Он говорит, что братья объясняют сестрам непонятные вещи.
– Например? – втягивается в игру Сережа.
– Ну… Заумные книжки…
– У тебя возникли вопросы по «Идиоту»?
Отношения с «Идиотом» не сложились так же, как с МашМишем, Астой и Лазарем. Но их не засунешь на дно чемодана, а «Идиот» отправился туда безропотно; вот если бы с людьми дела обстояли так же просто, как с книгами! С появлением Сережи Белка и думать забыла про несчастного князя Мышкина, – не то что Повелитель кузнечиков.
Сережа помнит всё! Во всяком случае, всё, что связано с Белкой, и осознание этого наполняет ее сердце восторгом.
– Нет. Я имела в виду совсем другие книжки. Твои.
– Ну… В них нет ничего заумного. Это всего лишь учебники. Японская грамматика. Китайская грамматика. Компьютерные справочники. Знаешь, что такое компьютер?
– Ты и глазом моргнуть не успеешь, как компьютеры все заполонят.
Вовсе не компьютеры интересуют Белку, а отношения между братьями и сестрами. За спинами Маш и Асты скрывается она сама, страстно желающая быть защищенной. И не кем-нибудь, а Сережей. За несколько дней, не приложив никаких усилий, он сделался едва ли не главным человеком в ее жизни. Мама и папа не в счет, они и так у Белки в кармане, а вот Сережа… Он то и дело ускользает, прячется за колючей проволокой иероглифов. Если Белка скажет ему: «Я пошла», Повелитель кузнечиков лишь кивнет головой.
Так-то оно так, вот только Сережа иногда сам наведывается к ней в шкиперскую.
Это было всего лишь два раза: один – рано утром, а другой – вечером, почти ночью. В обоих случаях ему понадобились какие-то книги. И если утром он просто вытащил пару томов и тотчас ушел, то вечером остался на подольше.
Белка уже лежала в постели, натянув простыню до подбородка, когда осторожно скрипнула дверь и чья-то тень прошмыгнула к полке. Испугаться она не успела, потому что почти сразу признала Сережу. Его пальцы шарили по корешкам, на ощупь пытаясь найти нужный.
– Ты можешь зажечь фонарь, – громким шепотом сказала Белка.
– Я думал, ты спишь.
– Я только возьму книжки.
Зажигать фонарь Сережа не стал, а с поиском книг справился довольно быстро.