В доме Эдель ночной час мраченнее всех других, когда госпожа Фрина зовет её в обед. Тихий голос служанки резко прерывает мои мысли: я не выдержала бы даже приглашение к столу. Мой взгляд скользит по окну — холод и беспокойство таят себя на улице, точно в воздухе дрожат неприятные предчувствия....
─ Если зелье не возымело должного эффекта, то пытки…
─ Пытки?! Бейворт, ты в своем уме? А если в ее теле, и правда, моя жена?
─ Ну да, ─ кивает он, поджав губы, будто успел забыть об этой мелочи. ─ Тогда я предлагаю вам забрать ее домой, чтобы проводить вместе время. Я надену на нее браслет, блокирующий магию, так что от магического воздействия вы будете защищены.
─ И зачем мне забирать ее домой? Как это поможет?"
"─ Даже если тьма блокирует возможность раскрытия личности, ─ поясняет Бейворт, ─ то поведенческие признаки ей не изменить.
─ Полчаса назад я говорил ей, что отправлю в темницу, а теперь заберу домой, ─ проговариваю я с горькой усмешкой и перевожу взгляд в окно. ─ Какой же это абсурд, Бейворт.
─ Но другого варианта нет, ─ произносит он очевидное. ─ Вы займетесь своим делом, а я ─ своим. Но говорю вам откровенно, генерал: я понятия не имею, сколько времени мне понадобится, чтобы разобраться с вашей женой. Вернее, с ее оболочкой… Но если у меня появятся хоть малейшие новости, я сразу же дам вам знать.
─ Я тоже не вижу другого варианта на данный момент, ─ с тяжелым вздохом отвечаю я. ─ Но, думаю, мне стоит попросить короля выделить покои и остаться с Вераной здесь.
─ Я бы посоветовал вам этого не делать, ─ предостерегающе произносит Бейворт.
─ И почему же? ─ веду я бровью.
─ Если Верана лишь выдает себя за вашу жену, чтобы избежать наказания, то ее нужно держать подальше. Стража всегда начеку, но… Если целью Вераны было убийство Эдель, то лучше не допускать ни единой возможности, при которой она сможет довести дело до конца.
─ Ты прав, Бейворт, ─ киваю я и шагаю к выходу. ─ Прошу тебя подготовить Верану к отъезду, а я… Я навещу свою жену.
─ Конечно, генерал…
Медленно бреду по коридору, в который раз прислушиваясь к себе. Снова тишина. Все еще непривычная и пугающе противоестественная.
Впервые меня посетила мысль о противоестественности собственных ощущений несколько лет назад, когда ощутил связь с Эдель.
Яркое буйство эмоций и неотвратимое притяжение злили до скрежета зубов. Меня словно огненной чесоткой охватило, от которой уже не избавиться и не успокоить ее.
Я всегда знал, что этот момент наступит, но совершенно не был к нему готов. Привычная жизнь менялась независимо от моего желания, и я ничего не мог с этим сделать.
До появления Эдель я жил так, как меня устраивало. Большую часть времени я посвящал службе.
