Автор
Глава 1 — Голова раскалывается, и больничный мир кажется мрачнее обычного. Жаркие воспоминания останутся за пределами палаты: операция прошла успешно... а затем пришло затишье — черная бездонная вакуум. Вновь возникает лишь яркая вспышка страданий, и страх уносится вместе с ночной тьмой, окутавшей больную пустоту на краю севера....
В пекарню вошли трое мужчин – широкоплечих, с тяжёлыми взглядами. Один постарше, с рассечённой бровью, остальные двое помоложе, но все одинаково неприветливые.
– Чем могу помочь? – спросила я.
Мужчина с рассечённой бровью оглядел помещение и усмехнулся:
– А где хозяин? Мелвин. Нам с ним поговорить надо.
– Мелвин больше не владеет этой пекарней, – я выпрямилась. – Теперь это пекарня “Терес”. Если хотите что-то купить…
– Ничего покупать мы не собираемся, – перебил меня главарь. – Мелвин задолжал нам за защиту.
Внутри у меня всё похолодело и сжалось в комок. Рэкет. Вот как. Даже в нашем, казалось бы, тихом городке.
– Послушайте, здесь новые владельцы. Мы не имеем никакого отношения к долгам Мелвина. И вообще, покиньте, пожалуйста, помещение. У нас приличное заведение.
Один из молодых рассмеялся:
– Слышь, Хват, она нас выгоняет! Может, объяснить даме правила?
– Анна, что случилось? – из подсобки вышел Март, вытирая руки о фартук.
Главарь развернулся к нему, открыл рот, чтобы что-то сказать – и вдруг застыл.
– Уходим, – бросил он своим.
– Что? Хват, ты чего? – не понял один из подельников. – Мы же только пришли.
– Я сказал – уходим, – процедил главарь сквозь зубы. – Немедленно.
– Да что такое-то? – не унимался второй.
Хват схватил его за локоть и прошипел так, что я еле услышала:
– Это друг того дракона. Понял теперь? Хочешь с ним связываться – связывайся, а я пас.
При слове “дракон” оба младших заметно побледнели. Они попятились к выходу, не сводя настороженных взглядов с Марта.
– Извините за беспокойство, – неожиданно вежливо сказал главарь и буквально вытолкал своих людей за дверь.
Колокольчик жалобно звякнул, и в пекарне воцарилась тишина. Я часто-часто заморгала, переваривая случившееся, потом медленно повернулась к Марту.
– Ты… друг дракона? – осторожно спросила я. – Март, может, есть что-то ещё, чего я не знаю?
Март тяжело вздохнул, провёл рукой по затылку, оставив в тёмных волосах белёсый мучной след.
– Только… Только не говори Терес, – прошептал он. – Она не знает. В тот день, когда я ушёл и забрал деньги из кассы… – Март замолчал. – Мне нужно было отдать долги. В прошлой жизни я очень крупно задолжал. Набежали проценты. Меня… не хотели отпускать.
– Кто?
– Ну, ты ведь сама всё поняла, да? – он кивнул в сторону улицы, где только что растворились фигуры непрошеных гостей.
