Автор
Глава 1 — Голова раскалывается, и больничный мир кажется мрачнее обычного. Жаркие воспоминания останутся за пределами палаты: операция прошла успешно... а затем пришло затишье — черная бездонная вакуум. Вновь возникает лишь яркая вспышка страданий, и страх уносится вместе с ночной тьмой, окутавшей больную пустоту на краю севера....
– О, нет. Я лучше пойду, – твёрдо произнёс Кайм, и не глядя больше ни на кого, быстрым шагом направился к выходу.
Как только барон скрылся, Розалинда перевела на нас с отцом взгляд, полный такого отчаяния, что на миг мне стало её почти жаль. Почти. Крупные слёзы блеснули на ресницах кузины, и она сорвалась с места, будто её подтолкнула невидимая сила.
– Подождите, барон! Прошу вас! – крик кузины прозвучал уже из коридора.
Послышались приглушённые, прерывистые слова:
– Это недоразумение! Клянусь, я ничего не знала! Прошу вас, не уходите! Дайте всё объяснить!
Грохот захлопнувшейся входной двери оборвал её мольбы.
Не прошло и минуты, как дверь в гостиную распахнулась. На пороге стояла Розалинда. Настоящая фурия с растрепавшимися волосами и лицом, искажённым гримасой чистой, незамутнённой ненависти.
– Ты! – её палец, дрожащий от ярости, нацелился мне в сердце. – Откуда ты выползла?! Из какой могилы вернулась?! Решила явиться именно сейчас, когда моя жизнь наладилась? Ты не сдохла, значит… значит… Значит, я сама тебя прибью!
– Розалинда! – отец, наконец, очнулся от оцепенения. – Немедленно иди к себе. И закрой дверь.
– Но!..
– Живо!
Дверь захлопнулась, и в наступившей тишине мы с отцом остались наедине.
– Барон… – усмехнулась я, подчёркнуто изящно присаживаясь на диван, где только что сидела кузина.
– Приходится довольствоваться тем, что есть.
– Как это на вас не похоже…
– Чего ты хочешь?
– Чего я хочу? – я задумчиво склонила голову. – Пожалуй, немногого. Правды. Справедливости. Уважения.
– Моё уважение ты уже заслужила. Тем, что выжила. Что до справедливости – ты не получишь её ни здесь, ни где-либо ещё.
– А правда?
– Правда? – отец хмыкнул, и в его глазах мелькнул жадный интерес. – Какая из них тебя интересует?
Он уже успел вернуть себе привычную холодность.
Всё долгое путешествие из Дала-Эрне – сперва на корабле, потом верхом – я прокручивала в голове этот разговор. Я не хотела возвращаться в Алькветтерн, надеясь отыскать друзей Виктора. Но судьба, или злая ирония, всё равно привела меня сюда. В дом, где всё началось и где, как мне казалось, всё должно было закончиться.
