Автор
Глава 1 — Голова раскалывается, и больничный мир кажется мрачнее обычного. Жаркие воспоминания останутся за пределами палаты: операция прошла успешно... а затем пришло затишье — черная бездонная вакуум. Вновь возникает лишь яркая вспышка страданий, и страх уносится вместе с ночной тьмой, окутавшей больную пустоту на краю севера....
Куда вы его дели?
– Мне не было дела до твоего ублюдка! – взвизгнула Розалинда. – Если хочешь знать где он, спроси у неё!
Женщина, наконец, отпустила подол платья кузины и уставилась на меня, когда та указала в мою сторону.
Глава 6.
Глава 6
Женщина была похожа на сухофрукт. Впалые щёки обтягивала бледная, почти серая кожа, испещрённая мелкими морщинками. Спутанные седые волосы торчали во все стороны, выбиваясь из-под грязного чепца. Её тёмное платье, некогда добротное, теперь висело бесформенными лохмотьями, а на подоле виднелись следы засохшей грязи.
Но больше всего пугали глаза – огромные, лихорадочно блестящие, они смотрели на меня с каким-то безумным отчаянием. В них читалась такая всепоглощающая боль и надежда одновременно, что мне стало не по себе.
Женщина медленно двинулась в мою сторону.
– Госпожа… – прошептала она надтреснутым, едва слышным голосом. – Вы… вы видели его? Он работает в конюшнях.
Неужели она говорит о Лудде? Боже…
Её пальцы, костлявые и скрюченные, словно иссохшие птичьи лапы, потянулись ко мне.
– Сумасшедшая! – вновь взвизгнула Розалинда. – Кто её пустил? Стража!
– Я не сумасшедшая! – женщина перестала беспомощно валяться на земле. Взгляд странным образом прояснился. – Я видела вас двоих! – она указала на Розалинду.
– Где и когда? – я едва сама не вцепилась в обветшалое платье незнакомки.
– Неужели ты будешь слушать эту ненормальную? – вскрикнула кузина.
Женщина, не обращая внимания на выпад, продолжила:
– Это было перед свадьбой. Вы разговаривали с моим сыном, Лудде во дворе.
– Ты меня с кем-то спутала, – отрезала Розалинда, дёрнув тонким носиком. – По конюхам у нас шастает только она, – кузина вновь ткнула в меня обвиняющим пальцем.
– Нет, я точно помню… – попыталась возразить женщина, но её прервал громкий голос отца.
– Что здесь происходит? – грозно спросил он, появившись на крыльце в сопровождении двух крепких слуг.
– Господин… – вновь забормотала женщина. – Мой сын, Лудде…
– Выбросите эту мерзость из моего дома! – приказал отец недослушав.
Слуги спустились с крыльца, направившись к незваной гостье.
– Нет, постойте! – воскликнула я.
Эта женщина могла быть ключом, единственной ниточкой к тому, что произошло между Анной и конюхом.
Розалинда определённо о чём-то разговаривала с ним незадолго до свадьбы, и, судя по всему, они ушли… вместе?
В этот момент сердце пропустило удар. В памяти всплыли обрывки разговора Артейра и его дружков.
