Автор
Глава 1 — Голова раскалывается, и больничный мир кажется мрачнее обычного. Жаркие воспоминания останутся за пределами палаты: операция прошла успешно... а затем пришло затишье — черная бездонная вакуум. Вновь возникает лишь яркая вспышка страданий, и страх уносится вместе с ночной тьмой, окутавшей больную пустоту на краю севера....
Тишину разорвал сдавленный скрежет. Драммонад вскочил на ноги. Его холеное аристократическое лицо, обычно выражавшее лишь надменность, исказилось в гримасе паники. Кровь прилила к щекам, заставив их пойти багровыми пятнами.
– Это невозможно! – прорычал он. – Это… это обман! Какой-то морок!"
"Судьи переглянулись. Верховный, несколько раз ударил молотком, попытавшись восстановить порядок.
– Тишина! Сохраняйте тишину!
Но слова потонули в гуле. Зрители, словно сорвавшись с цепи, повскакивали с мест. Кто-то тыкал пальцами, кто-то прижимал руки ко рту, светские дамы вскрикивали и хватались за веера.
Слухи уже не просто разнесутся по городу – они пронесутся по нему огненным смерчем.
– Как видите, история моей смерти была несколько преувеличена, – звонкий голос Анны прорезал гомон.
– Это уловка! – Драммонад, кажется, немного оправился от первоначального шока, и его паника начала сменяться слепой яростью. – Ваша честь, она не может быть Анной Артейр! Это самозванка! Двойник или… или магическая иллюзия!
Один из судей, явно из числа магов, поднялся со своего места.
– Я могу проверить это утверждение, ваша честь. Магические иллюзии легко обнаружить.
Главный судья кивнул, и маг, покинув своё место, приблизился к Анне. Он начертил в воздухе какой-то символ, который на мгновение засветился голубоватым светом, а затем угас.
– Это не иллюзия, ваша честь, – объявил он. – Перед нами живой человек.
– Это не доказывает, что это именно Анна Артейр! – не унимался Драммонад.
Анна невозмутимо улыбнулась.
– Я готова ответить на любые вопросы, которые могут подтвердить мою личность. Более того, – она обвела взглядом зал, – здесь присутствуют мой отец, моя тётка и моя кузина. Все они могут подтвердить, что я действительно Анна Артейр.
Меня будто ледяной водой окатили. Я резко повернул голову и нашёл их глазами. Действительно, в третьем ряду, бледный как полотно, сидел Вейр. Рядом с ним, вцепившись друг в друга – его сестра и племянница. Как, во имя всех демонов преисподней Анне удалось переманить их на свою сторону?
Эффект был подобен взрыву. Судейская коллегия замерла в полном смятении. Шум в зале достиг своей кульминации.
Глен, воспользовавшись моментом, вышел вперёд.
