Себастиан бросил на нее сердитый взгляд:
— Вы намеренно все усложняете, Денси. Я же говорил вам, почему женился на вас.
— Ах да… Взаимные интересы и обоюдная страсть. — Прюденс вытерла ладонью глаза. — Это понятно. Однако другим требованиям, которые вы только что упомянули, я не отвечаю, милорд.
— Прюденс, прекратите нести вздор! Вы все свалили в одну кучу.
— Разве? — Прюденс на шаг отступила. — Вы никогда не говорили, что я должна служить инструментом в борьбе с Флитвудами. А мне не нравится, когда меня используют в таких целях.
Она отошла от него еще дальше, и на лице Себастиана появилось выражение человека, доведенного до крайности.
— Вы искажаете мои слова, Денси. Прюденс опять смахнула слезинки:
— Ваши требования к жене слишком высоки, милорд. Список моих обязанностей растет с каждым днем. Я должна вас развлекать. Должна быть всегда под рукой, чтобы восхищаться вашей проницательностью и умом, с какими вы ведете расследование. Должна выполнять свои супружеские обязанности. А сейчас вы собираетесь использовать меня как повод, чтобы наказать Флитвудов за их скверное отношение к вашим родителям.
Себастиан сделал шаг в ее сторону:
— Мне осточертели ваши глупости!
— Мне тоже. Пора мне самой подвести черту, и я сделаю это.
— И что же это за черта? — Он подался вперед.
— Я не буду служить поводом, оправдывающим вашу месть родственникам. И мне все равно, какие оскорбления они мне нанесут. Не буду! Понятно?
— Вы моя жена, Денси. И я не потерплю, если вас будут оскорблять. Сделок по этому вопросу я заключать не собираюсь.
— Тогда я требую, чтобы мне самой было предоставлено право решать, оскорбили меня или нет, — решительно заявила Прюденс.
— Черт побери, Денси, вы плачете?
— Предупреждаю вас, я не потерплю слез! — взорвался он.
— А я не потерплю ваших приставаний! Себастиан бросил на нее насмешливый взгляд:
— Ну и что же будет дальше?
Прюденс рукавом рубашки вытерла слезы:
— Не знаю, сэр. Простите меня, сэр, но я пойду спать.
Себастиан внимательно посмотрел на нее:
— Я скоро к вам присоединюсь.
— Нет, я отправляюсь в свою спальню, милорд. В вашей комнате мне не спится.
Прюденс направилась к двери, соединяющей комнаты, открыла ее и вошла к себе. Затем закрыла дверь и, задержав дыхание, остановилась.
Она была уверена, что Себастиан последует за ней и преподаст урок выполнения супружеских обязанностей, Но дверь спальни осталась закрытой…
— Полагаю, на этом платье неплохо будет смотреться ожерелье, — глубокомысленно заметила Эстер.