В глубокой осенней темноте Ирина просыпается от мелких капель дождя. Непривычный, мерцательный свет лампочки окружает ее комнату как холодная пленка, заставляя чувствовать себя словно в таинственном сне. Казалось бы обыденной болью в ногах она понимает, что несчастие уже на пороге......
Там и сидел без движений, находясь в ступоре до того, как услышал слабый голос жены:
– Олег?
Зудин тряхнул головой, пересел на край дивана:
– Да, дорогая?
– Что произошло? Сколько времени?
Антиквар взглянул на часы:
– Без пятнадцати девять!
И добавил:
– Вечера!
– Почему я спала?
И тут же, видимо, вспомнила то, что произошло днем:
– Двое мужчин! Они появились внезапно! Один схватил меня, другой... дальше не помню. Лишь какой-то укол в плечо. Я хотела позвать на помощь... а Катя... где Катя, Олег?
Женщина попыталась встать, но муж удержал ее:
– Тихо, дорогая, тихо, не делай резких движений.
– Где, Катя, Олег?
– Держись, Настенька, у нас беда. Дочь похитили.
Глаза Анастасии расширились:
– Что??? Что ты сказал? Катю похитили?
– Да. Настя!
– Кто?
– Не знаю!
– Но откуда ты знаешь о похищении?
– Мне звонил на работу один из похитителей.
Анастасия переспросила:
– Звонил на работу?
Антиквар утвердительно кивнул:
– Да! Катю похитили, и бандиты требуют выкуп за дочь. Триста тысяч долларов.
Зудина вырвалась из объятий мужа. Вскочила. Пошатнулась от приступа головокружения:
– Как же болит голова.
– Боль пройдет, дорогая, это последствия сильного снотворного, что вкололи тебе неизвестные.
– К черту боль, все к черту! Ты сообщил в милицию о похищении дочери?
– Нет!
– Нет??? Но почему?
– А потому... мне трудно об этом говорить, потому, что главарь бандитов, который связался со мной, запретил делать это, угрожая в случае непослушания убить Катю!
Анастасия тихо прошептала:
– Убить! Убить нашу девочку, ребенка? Неужели все это происходит на самом деле и мне не снится страшный сон?
Зудин вздохнул:
– Нет, Настенька, к сожалению тебе ничего не снится.
– А ты уверен, что бандиты, получив деньги, вернут дочь, а не затребуют большей суммы? А чтобы ты был сговорчивей, не нанесут вред ее здоровью?
– Трогать Катю не в их интересах. Да и увеличивать сумму тоже. Похитители могли сразу затребовать, скажем, миллион долларов, а потом торговаться. Но они все просчитали. Видимо, бандой руководит человек не глупый. Ему не выгодно затягивать переговоры.
