В глубокой осенней темноте Ирина просыпается от мелких капель дождя. Непривычный, мерцательный свет лампочки окружает ее комнату как холодная пленка, заставляя чувствовать себя словно в таинственном сне. Казалось бы обыденной болью в ногах она понимает, что несчастие уже на пороге......
Как, по-твоему, они продолжат торг? Или убьют Катю, дабы замести следы и начать поиск новой жертвы? Уже в другом городе?
Зудин потер лоб:
– Извини, дорогая, я как-то об этом не подумал!
– Хорошо, что настояла на поездке сюда.
– Да, да, конечно! Ты умница. А телефон я сейчас перенесу из зала сюда. Может, мне, вообще закрыть магазин и отпустить Эдика?
– Зачем? Не исключено, что за лавкой бандиты тоже следят. И ее закрытие может показаться похитителям подозрительным. А нам надо, чтобы они верили нам. Только в этом случае бандиты пойдут на сделку!
Антиквар произнес:
– Признаюсь, я был не прав, когда критиковал твое увлечение детективной литературой и фильмами про сыщиков.
Зудин вышел, чтобы через пять минут вернуться с телефоном-коммутатором:
– Все! Теперь вызов пойдет напрямую!
– Сколько нам еще ждать, Олег?
Антиквар вновь взглянул на часы:
– Еще сорок минут!
– Господи, эти сорок минут станут вечностью!
– Что поделать. Я тоже, как на иголках.
Хоть вызова бандитов супруги и ожидали с нетерпением, но звонок раздался неожиданно. И ровно в 10-00. Анастасия вскочила, показала рукой на клавишу громкоговорящей связи. Олег отрицательно покачал головой:
– Нельзя!
И тут же схватил трубку:
– Да? Алло?! Я слушаю вас!
И услышал в ответ уже знакомый голос с едва заметным кавказским акцентом:
– Доброе утро, Олег Юрьевич! Узнал?
Анастасия прижалась ухом к трубке телефона.
– Здравствуйте, конечно, узнал. Я ждал вашего звонка.
– В этом я не сомневаюсь. Ты приехал в магазин вместе с супругой и сейчас она пытается прослушать наш разговор. Слышно ее дыхание. Пусть не напрягается уважаемая Анастасия Владимировна. Я ничего не имею против, если она будет слушать разговор по параллельному телефону. Ты ведь можешь это устроить?
– Да! Конечно! Вы должны понять ее...
– Я все понимаю, поэтому и разрешаю ей участвовать в разговоре. Одно условие – твоей супруге не стоит задавать ненужных вопросов. Я сам позволю сделать это, когда посчитаю нужным.
Анастасия отошла от мужа:
– А этот бандит хитер! И чертовски умен, он не мог слышать моего дыхания. Просчитал, что раз я приехала в магазин, потому что боюсь оставаться одна в доме. Как подключить второй телефон?
– Дай сюда шнур.
Через минуту антиквар возобновил разговор с Горцем. Анастасия же, кусая губы, слушала его, сидя на диване.
– Итак, Олег Юрьевич! У тебя было время подумать. Посоветоваться с супругой.
