Алина получает приглашение на магические курсы в параллельном мире, но условия академии кажутся ей несправедливыми. Она решается на рискованный шаг — заключает договор с тёмным магом, не зная, к каким последствиям это приведёт. Между честолюбием и опасностью предстоит найти верный путь.
Я покраснела, радуясь, что в темноте этого не видно, и пробормотала:
— Вчера я просто спала рядом.
— Кто тебе сказал? — хмыкнул маг. — Ты согрелась, повернулась ко мне и прижалась так, словно я — любовь всей твоей жизни.
— Неправда! — я резко села на кровати. — Не было такого!
— Было-было, — ехидно возразил он. — Утром специально дождусь, пока ты проснёшься. Убедишься сама.
— Может, мне холодно было, — пробурчала я, укладываясь обратно. — Никакой любви, обычный инстинкт… Прижаться к тому, кто теплей. Мы летом в поход ходили, возле реки палатки поставили. Днём купались, было тепло. А ночью такой адский холод был — я думала, в ледышку превращусь! Мы с подругой забрали у ребят из компании все свитера, все байки, были на колобков похожи. И всё равно холодно до жути. В итоге утром мы были похожи на сиамских близнецов — так крепко обнимались во сне.
Он молчал. Но зато меня окутала волна тепла, словно огромное мягкое одеяло.
— Для чистоты эксперимента, — бесстрастно произнёс князь.
— Тогда тебе придётся согревать меня магией до утра, — я вытянулась, наслаждаясь теплом.
— Я справлюсь, — уверил он.
Я положила руку под щёку, наблюдая за ним. Непробиваемое спокойствие, специфическое чувство юмора, жестокость, внимательность к мелочам, холодная расчётливость, но, с другой стороны, верность слову, умение сопереживать, сдержанность и доброта… Интересно, что из этого настоящее? И настоящее ли хоть что-нибудь?
— Ты странный, — тихо прошептала я.
— Кто бы говорил, светлая, — насмешливо ответил тёмный маг. — Опасные увлечения, игры со смертью, умение взбесить несколькими словами самых уравновешенных людей. Безбашенность, граничащая с идиотизмом. Отличный набор для светлого мага. А ещё ты совершенно меня не боишься.
— Ну, начнём с того, что в моём мире как-то не принято тебя бояться, — ехидно пояснила я. — А по поводу остального… Ну должен же кто-то быть тем самым ""антипримером"". А что, для тёмного мага эти качества были бы идеальными?"
"— Хотя бы понятными, — прозвучало в ответ. — Люди по своей природе очень предсказуемы, Алина. А ты меня удивляешь. В тебе почти нет магических сил, но при этом ты в состоянии несколько минут отбивать мою ментальную атаку. А это удаётся немногим. Зря ты согласилась со мной ехать.
— Вообще-то ты не особо интересовался моим мнением, — напомнила я. — Моё согласие было лишь формальностью. Уверена, скажи я ""нет"", ты бы заявил что-нибудь вроде ""а мне по барабану, сказано — едешь со мной, значит, едешь"".
