Теперь Гришин знал, что это не танки, а нечто другое и интересное – техника, способная перевозить под броней стрелковое отделение и поддержать пехоту арт– и пулеметным огнем. Поздно вечером, а точнее, ранним утром, когда роты начали обживать позиции, перед тем как упасть, не раздеваясь, на лавку в чьей-то избе, Гришин шепотом задал Васильеву вопрос, который мучил его со вчерашнего вечера, и задать который все не было подходящего случая.
– Андрей! А вы кто вообще? Я понимаю, секретность и все такое, но…
– Степа! Расскажу как-нибудь. Когда чуть поспокойнее и со временем посвободнее будет.
Васильев широко зевнул и продолжил:
– Я ведь точно знаю, одним вопросом дело не ограничится. И после ответа, даже простого, вопросов возникнет уйма. А сейчас давай спать. Хоть пару часов перехватить.
И почти сразу глубоко задышал, провалившись в сон.
Гришин попытался размышлять над своим вопросом, но усталость взяла свое.
Как рассвело, Васильев поднял в небо БПЛА – маленький странный жужжащий самолетик, и Гришин мог увидеть с неба и деревню Сергеево, и соседние Желтоухи и Истомино, где еще продолжала работать инженерная техника, и лежащие на юг и запад от них ближайшие деревни и дороги между ними. Оператор самолетика пояснил интересующемуся Гришину, что можно было проводить разведку и ночью, аппаратура позволяла это, но Васильев смысла в этом не видел, немцы, по его мнению, сейчас ночью еще старались не воевать. И Гришин был согласен с этим. Степан уже осмотрел и попробовал почти все оружие роты Васильева. Да не он один, вся его рота активно этим занималась и налаживала отношения со своими теперь уже товарищами, раз пришлось им встать плечом к плечу. Стало понятно, почему он не услышал выстрелов, когда разведчики Васильева убирали часовых. Васильев же предложил использовать трофейное оружие и технику. И вооружили ею роту Гришина. Теперь на позициях его роты, в капонирах, развернутых на запад и юг, стояли немецкие танки и бронетранспортеры; ждали своего часа противотанковые пушки. Рота усилилась на полтора десятка пулеметов, а в тылу за деревней рядом с минометами Васильева встали бывшие немецкие 81-мм минометы и две 105-мм гаубицы с расчетами из обеих рот. Бойцы Васильева, как они говорили, никогда не использовали подобную технику, но имели богатейший опыт работы с другими образцами оружия, поэтому помогали роте Гришина осваивать трофейную. Кроме того, рота Васильева передала бойцам Гришина два десятка одноразовых гранатометов, научив в теории пользоваться ими всю роту. И он же, капитан Васильев, предложил использовать пленных на инженерных работах, увеличив количество копающих уже подмерзающую землю на пару сотен человек.