— Он развернул записку и прочитал вслух: — Что изучают в школе маленькие помощники Санты? — Когда никто не ответил, он произнес: — Эльфавит!
Дрю подняла бровь:
— Либо я не понимаю английский юмор…
— …Либо шутки не смешные! — Закончил за нее Рид, и все рассмеялись. — Теперь твоя очередь, любимая, выбирай «конфету»!
Дрю попался степлер размером чуть больше мизинца, Джорджу — мешочек с «золотыми» монетками, а Джейн — игра-головоломка с лабиринтом. Сопроводительные шутки были такими же плохими, как и первая.
Тейту попался крошечный плюшевый мишка.
Он долго смотрел на него, а когда перевел взгляд на мать, увидел, как та утирает слезы.
— Какое глупое совпадение…
Женщина махнула рукой, но Хайден знала, что это особый момент между матерью и сыном, который простым глупым совпадением назвать нельзя.
— Твоя очередь, — сказал Тейт, обращаясь к Хайден."
"Они оба взялись за концы обертки и потянули на себя. После хлопка из упаковки выпало яркое кольцо.
— Смотри! — Рид выставил мизинец. — Наши подарочки неплохо смотрятся вместе.
— Твое больше, чем у Рида, и совсем как настоящее, — не без зависти заметила Дрю. — Может, тебе стоит взглянуть, насколько хорошо оно будет смотреться. — Девушка подмигнула Тейту.
Тейт взял кольцо, надел Хайден на безымянный палец и невольно залюбовался им. Дешевый пластик поблескивал в свете свечи.
Может, это глупо, но то, как Тейт надел ей кольцо на палец, выглядело крайне символично, и Хайден от смущения не могла вымолвить ни слова.
— Идеальная замена, пока твое кольцо подгоняют по размеру, — сказала Джейн.
Историю про подгонку придумала Хайден, чтобы объяснить отсутствие помолвочного кольца.
— Верно, — сдавленным голосом произнесла девушка.
— Корона твоя. — Тейт надел корону на голову Хайден.
Девушка развернула записку:
— Зачем Санте три сада? — Она немного выждала, а затем, поморщив нос, озвучила ответ: — Чтобы в каждом сказать заветные слова: «Хо, хо, хо!» — Хайден смущенно застонала, в то время как все остальные рассмеялись.
— Это самая дурацкая шутка из того, что мы слышали, — шепнул ей Тейт прежде, чем поцеловать.
— С Рождеством, Хайден!
* * *
— Джейн хочет, чтобы мы перенесли рейс и погостили подольше, — сказал Тейт, укладывая свитер в чемодан.
После обеда они выпили у камина, много смеялись и просто получали удовольствие, проводя время с семьей. Родители достали фотоальбомы. Оказалось, у Тейта много двоюродных братьев и сестер, тети, дяди, а еще есть дедушка, который живет неподалеку.
