– «Он или параноик, или боится кого-то… или чего-то…»
На третьем часу ожидания настроение у меня начало стремительно портиться. Что за чертовщина?! Я пришёл вовремя, к назначенному времени, но вместо того, чтобы меня принять, меня заставили ждать, словно какого-то просителя?!
Я уже начал злиться, прикидывая, стоит ли устроить им тут небольшой «переполох», как вдруг дверь в зал ожидания распахнулась, и внутрь вошёл тот самый секретарь, который нас сюда проводил.
– Прошу прощения, господин Вавилонский, за столь долгое ожидание, – обратился он ко мне. – Его Высочество князь Роберт Бобшильд Лихтенштейнский готов вас принять! Прошу, пройдёмте!
Скала хотел было пойти со мной, но секретарь коротким жестом указал ему оставаться здесь. Я хлопнул Скалу по плечу, подмигнул и последовал за секретарём. Мы прошли по длинным коридорам, и вскоре остановились перед массивной дубовой дверью, над которой был вывешен герб Лихтенштейна. Секретарь постучал.
– Войдите! – раздался из-за двери спокойный, немного хриплый голос.
«Да пошли вы все…» – подумал я, с силой распахивая дверь кабинета.
– Теодор Вавилонский, – произнёс я, входя внутрь.
Князь сидел за огромным столом, который был завален бумагами, книгами, чертежами.
– Присаживайтесь, господин Вавилонский, – кивнул князь, с трудом оторвав взгляд от бумаг.
Я плюхнулся на стул напротив него.
– Чем обязан? – спросил я, не скрывая своего недовольства.
Князь, подняв голову, смерил меня холодным, оценивающим взглядом, а затем кивнул:
– Вы, господин Вавилонский, не слишком-то вежливы…
– Прошу прощения, – ответил я холодно. – Просто у меня, как и у вас, много дел.
– Дел? – князь усмехнулся. – А разве у вас, молодого человека, могут быть какие-то дела, которые важнее дел правителя Лихтенштейна?
– Конечно же, могут, – кивнул я. – У каждого – свои заботы.
Бобшильд, судя по всему, привык, что люди беспрекословно подчиняются. И ему, кажется, было всё равно, что он несколько часов заставил меня ждать в зале ожидания.
– Ну что ж, господин Вавилонский! – сказал князь. – Тогда начнём, пожалуй, с самого простого. Как вам нравится наше княжество?
– Ваше Высочество, – я решил с ходу взять быка за рога. – Я, честно говоря, не понимаю, зачем вам понадобилось устраивать эту… гхм… аудиенцию. Если у вас есть ко мне какие-то претензии или вопросы, то, будьте любезны, задавайте их напрямую.
– Молодой, горячий… – сказал он, пристально глядя на меня. – Нравится мне ваша прямота.