Я на аудиенции у самого Королевского Зодиака! – издевательски протянул он. – Жаль только, что собрание не в полном составе. Я что, недостоин внимания всего Круга?
– Не стоит себя переоценивать, – сказала Рыбы.
– Что же вам от меня нужно? – глухо спросил Свежеватель.
Стрелец быстро шагнул к нему и вдруг с силой схватил Германа за торчащие волосы, перепачканные засохшей слизью. Подольский охнул от боли, веревка впилась в его горло.
– Тебя следовало уничтожить еще тогда, когда ты впервые появился в этом городе, – угрожающе произнес Стрелец. – Но тогда тебе удалось скрыться с помощью Огненных волков.
– И не только их, – хрипло расхохотался Подольский. – Та врачиха из больницы, куда меня определили, оказалась так любезна, что…
– Мы все знаем о ее предательстве! – оборвал его Козерог. – И она уже поплатилась за свои ошибки…
– Каким образом? Вы что, ее прикончили?
– Кое-кто сделал это за нас, – сказал Стрелец.
– Какая неприятность. А ведь она казалась такой хитрой и изворотливой…
– Хитрость ее не спасла.
– Правду говорят, и на старуху бывает проруха.
– Но ты опять здесь! Зачем вернулся в Клыково? – грубо поинтересовался Стрелец.
– К чему эти расспросы, когда вы и так все знаете, – сухо усмехнулся Свежеватель, незаметно двигая руками и ногами. – У меня осталось одно незаконченное дельце к Тимофею Звереву. Вот я и пришел, чтобы завершить начатое.
Стрелец запрокинул его голову сильнее. Толстая веревка перетянула горло Подольского так, что он с трудом мог дышать.
– Тебя прислал сюда Алексей Корф или ты действовал по собственной инициативе? – раздался очередной вопрос.
– Вы всерьез думаете, что я сейчас все расскажу? С чего мне с вами откровенничать? – с вызовом выдохнул Герман. – Так и так мне не жить! Проболтаюсь – Корф отыщет меня даже на краю света. Промолчу… Что тогда? Пытать будете?
Стрелец с силой ударил его затылком о спинку кресла. Герман зашипел от боли.
– Правило номер один, – спокойно произнес Стрелец. – Никогда не отвечать вопросом на вопрос. Это понятно?
Герман нехотя кивнул, следя за ним пристальным взглядом.
– И правило номер два. Тайны никогда до добра не доводят.
– Но это не значит, что я буду с вами любезничать, – просипел Свежеватель. – Выбор, конечно, не особо велик, но мне моя жизнь пока дорога…
– А ведь я предлагал сразу его прикончить, – сказал вдруг Козерог. – Еще там, в лесу, когда его притащил Свиная Голова.
– Свиная Голова?! – изумился Подольский. Он совершенно этого не помнил.
– Здесь мы задаем вопросы, – напомнил ему Козерог. – Так ты начнешь говорить? Или мы сейчас исправим свою оплошность.
– Вы не сделаете этого, – хмыкнул Герман. – Суровый, но справедливый Королевский Зодиак! Вы же не Огненные волки.