Друзья бросились в проход между двумя зданиями, продолжив преследование Киселевой.
Следуя за инкубом, Тимофей с Альфом оказались на берегу Змеиного озера. Даша Киселева сделала эффектный круг над ледяной гладью замерзшего водоема и вдруг отпустила Лизу. Девушка с визгом полетела вниз, но, к счастью, ее падение притормозили и смягчили ветви деревьев, а внизу самортизировал огромный сугроб. Когда Лиза упала, сверху на нее осыпалась целая лавина снега.
Тимофей и Альф бросились к девушке. Расшвыряв снег, Зверев увидел, что Лиза без сознания.
– Тварь! – злобно крикнул Тимофей Киселевой.
Даша в ответ только расхохоталась.
– Какой же ты тупой, Зверев! – воскликнула она. – И всегда был таким! Тебя не смутило, что я летела так медленно? Не удивило, что вы не упустили меня из виду, хотя застревали на каждом шагу?
– Меня немного смутило, – признался Альф.
Киселева сделала изящный пируэт над заснеженным берегом, почти касаясь крыльями покрытых инеем верхушек берез и елей, а затем устремилась обратно, в сторону города.
– Прощай, Зверев! – крикнула Даша, удаляясь. – Надеюсь, сегодня ты наконец сдохнешь.
– Зачем ей это все?! – недоуменно проговорил Тимофей, пытаясь привести Лизу в чувство.
– Чтобы заманить тебя в ловушку, – тихо пробормотал Альф, глядя куда-то поверх плеча Зверева.
Тимофей быстро оглянулся – и тихо выругался. К ним приближался Алексей Корф в длинном темном пальто.
– Герои прибывают по расписанию, – безжизненным голосом произнес Корф, смерив Тимофея ледяным взглядом. – Да еще и с другом. Что ж, тем лучше. Альф тоже сильно меня разочаровал. Тем приятнее будет прикончить сразу обоих.
– Так вот оно что, – выпрямился Тимофей. – Значит, Дашка исполняла твой приказ?
– И она отлично справилась, – спокойно подтвердил Корф. – Эта девчонка далеко пойдет, если и впредь будет такой же исполнительной.
Альф взвился в воздух, преображаясь на ходу. Его тело покрылось золотистой шерстью. Но стоило ему приблизиться к Корфу, как тот схватил парня за горло и небрежно перебросил через себя. Альф врезался головой в ствол могучего дуба и рухнул у его подножия. Его тут же засыпало снегом, осыпавшимся с ветвей. Но на волчьей шкуре, по которой бегали язычки пламени, снежинки сразу стали таять.
Тимофей с тревогой покосился на друга – тот не шевелился. Алексей Корф довольно усмехнулся:
– Кажется, это будет проще, чем я предполагал.
Тимофей вытянул из ножен меч и направил острие клинка в сторону противника. Корф неторопливо расстегнул пальто и сбросил его на снег, оставшись в строгом черном костюме. На его поясе висел старинный длинный меч с резной рукоятью.