Оба Огненных волка уже истекали кровью, но это делало их лишь злее и агрессивнее, будоражило кровь и вызывало дикий восторг, – Тимофей и сам не знал почему.
Альф, улучив подходящий момент, взмахнул мечом и бросился к Корфу сзади, но тот, почти не глядя, отшвырнул его ногой. Альф отлетел в сторону. И все же этого мгновения было достаточно, чтобы Тимофей с разбегу ударил Корфа плечом. Оба повалились и, сцепившись, покатились вниз с пригорка, по замерзшей земле, по камням и веткам. Не прошло и нескольких секунд, как оба оказались на льду, покрывающем Змеиное озеро. Снег под их ногами с громким шипением обращался в пар.
Внезапно Тимофей услышал гулкий приглушенный рокот и настороженно замер. Его противник пока ничего не замечал.
– Тим, осторожнее! – испуганно крикнул с берега Альф. – Лед…
Странный грохот вокруг усилился, Тимофей буквально кожей ощущал какую-то необычную вибрацию под собой. Но в этот момент Корф уперся Тимофею коленом в грудь. Разинутая пасть с острыми клыками уже тянулась к горлу Зверева.
Тимофей из последних сил перевернулся на бок, скинул с себя Корфа, а затем лягнул его обеими ногами. Противник прокатился по припорошенному снегом льду на несколько метров от берега. Зверев большими скачками ринулся за ним следом.
– Тим, нет! – раздался с берега вопль Лизы.
Но Тимофей и не думал останавливаться. Он отлично понимал, что Корф просто так не отступится от своей навязчивой идеи. Если не закончить все прямо сейчас, он снова и снова будет пытаться убить Зверева.
Алексей Корф впился кривыми когтями в лед так, что остались глубокие борозды, только тогда и сумел остановить свое скольжение. А затем оттолкнулся ногами и прыгнул навстречу несущемуся Тимофею. Они врезались друг в друга, а затем грузно рухнули на лед. Вокруг россыпью полетели огненные искры, глухой протяжный рокот усилился.
Только сейчас Тимофей понял, что это и в самом деле трещит лед под их ногами. Так вот почему так испугались Лиза и Альф!
– Стой! – крикнул он Корфу, вскидывая руку.
Но тот, обезумев от злости, и не подумал остановиться. Он с размаху ударил Тимофея в челюсть, Зверев ударил в ответ. Обоих волков еще сильнее охватило жаркое пламя, его желтые сполохи отражались в блестящей поверхности льда, покрытого трещинами.
И тут подтаявший лед под ними проломился. Увидев это, Лиза на берегу отчаянно закричала. Тимофей в последний момент умудрился оттолкнуться от противника ногами и отлетел в сторону, а Алексей в мгновение ока исчез в черной полынье. В воздух ударил столб раскаленного пара. От пролома в разные стороны поползли длинные извивающиеся дорожки, лед угрожающе трещал.
Тимофей понесся к берегу, цепляясь и отталкиваясь когтями. Последние несколько метров он преодолел за считаные секунды.