В дождливом Амвьене 1913 года, серый мрак неба и скрип воды по козырьку рассказывают о грустной Эвелин. Несмотря на ненастье, она пытается преодолеть обычную жизнь в этом городке, забитом тёмными облаками надежд и вершин.
Голос мага звучит ровно, но в этом спокойствии мне чудится угроза.
– Да говорю же вам, я не владею магией огня!
Я развернулась и посмотрела в вызывающе черные глаза.
Каллеман, не говоря ни слова, резко взял меня за предплечье и подтянул ближе. Так близко, что мой нос уткнулся в одну из пуговиц его сюртука.
– Вы лжете, леди Браге, – резко сказал маг. – И я обязательно докопаюсь до правды. И вот тогда вас не защитит ни имя и связи герцогини Авенау, ни ваша смазливая внешность, ни настоящая или притворная наивность.
– Я вас не понимаю.
– Неужели? А что делали на вашем подоконнике бутыль молока и пирог с мясом? Только не говорите, что любите есть по ночам.
В черных глазах загорелись красные угли. Тонкие губы скривились в жестокой усмешке. Вдоль рта обозначились резкие складки.
Такой Каллеман пугал меня похлеще реса. Пугал, и в то же время притягивал. Я, как глупый мотылек, стремилась к алым всполохам его глаз, хотя прекрасно понимала, что ничем хорошим это не закончится.
– Люблю, – голос сел и звучал сипло, как спросонья.
Каллеман издевательски кивнул головой.
– Что ж, я так и думал. Запомните, Эвелин, – резко сказал он, опустив и обязательное «леди», и минимальную долю вежливости. – Вы все расскажете. И только вам решать, произойдет ли это добровольно, или же мне придется применить силу и прочитать вас.
Единый… Он что, Чтец?!
– Вы не посмеете! – вскинула взгляд на мага и даже на цыпочках потянулась, неосознанно пытаясь заглянуть в самую глубину его глаз, где в чернильной темноте тлели опасные красные огоньки.
– Еще как посмею.
– А я расскажу тете, что произошло вчера вечером, и вас арестуют!
– Вы так считаете?
Усмешка мага стала снисходительное.
– Что ж, желаю удачи. Только не забудьте, что вашей собственной репутации придет конец.
– Ну и пусть! – запальчиво выдала в ответ. – Мне все равно.
Ответить маг не успел. В дверь соседней комнаты настойчиво постучали.
– Ваше сиятельство, откройте! – послышался встревоженный голос Мердена.
Я посмотрела на главу магполиции. Что ж, выходит, я была права. Высший. Маг из Первой когорты. Граф.
– Лорд Каллеман! Мы вышли на след Вандау.
Маг сверкнул на меня глазами, без слов приказывая вести себя тихо.
Я переборола желание сделать наоборот и замерла, уставившись на открытую дверь кабинета. Все-таки дежавю – страшная вещь! Если уж оно случилось, то будет преследовать вас с утомляющей периодичностью.
