Было в их автомобилях единственное отличие – тем, который шел впереди, управлял Николай Фомич Купавин. Он был отделен от пассажиров пуленепробиваемой стеклянной перегородкой и теперь, не оборачиваясь, смотрел на сидевших через зеркало заднего вида – рядом с двойником Президента находился Вадим Дроздов и переодетый в форму спецохранника Саша Турецкий.
Вадиму оказалось несложно уговорить Николая Фомича участвовать в этом рискованном предприятии – старый водитель не только слыхал про покушения, но и сам побывал в одной такой переделке. Если бы не он, все могло бы кончиться куда печальнее.
– Не страшно? – спросил его Турецкий.
– Купавин никогда ничего не боялся, – заметил шофер.
Он отвернулся от пассажиров, несколько мгновений вглядывался в дорогу впереди себя, где шел новенький милицейский «мерс», в котором сидел Слава Грязнов с отрядом милиции. Замыкали колонну три машины с преданными Дроздову людьми из спецохраны.
Турецкий посмотрел на часы:
– Сейчас должен идти на посадку.
– Покажем этим подонкам где раки зимуют, – проворчал Купавин.
Автомобиль приближался к тому месту, где, по сведениям Вадима Дроздова, находилась засада. Передняя машина сбавила скорость.
– Эх, черт, – сказал сквозь зубы Дроздов, – нельзя терять скорость.
Впереди показался знак «Извилистая дорога». Сидевшие в машине легко качнулись вправо, затем влево. Внезапно впереди что-то ярко вспыхнуло, затем раздались хлопающие звуки, и замыкающие автомобили плавно сбросили скорость; пока все шло по плану. Турецкий в очередной раз включил радиотелефон:
– Урал, Урал, началось.
– Вас понял, – отозвался голос Романовой, – мы не такие резвые, но минуты через три будем.
Вдруг головная машина резко завизжала тормозами: фары высветили какой-то «Запорожец», перегородивший дорогу.
Николай Фомич, вместо того чтобы сбавить скорость, нажал на газ и резко взял влево, намереваясь обойти препятствие и прорваться дальше. Впереди снова полыхнул выстрел, все сидевшие в салоне услышали удар пуль о стекло.
Николай Фомич уверенно вел машину вперед, справа мелькнул остановившийся «мерседес», а Николай Фомич уходил.
Теперь вспышки появились сзади, стреляли короткими очередями. Автомобиль внезапно круто занесло вправо, затем влево, Николай Фомич не мог справиться с управлением – стреляли по колесам.
На полной скорости президентский автомобиль соскочил с полотна дороги и понесся по полю, несмотря на то что на задних колесах были спущены шины. Впереди внезапно возникли темнеющие силуэты деревьев.